( 269) 



Vne coqiiille unirjue rcnferme oidinairemenl la totalite ou la 

 prescjiie lolalite cle l' animal mollies q ite ; elle n'est done plus dans 

 la meme condition que les appareils solides multiples qui , sous 

 les denominations de vertebres et de segmens caleaires , con- 

 stituent le sjsteme solide des animaux superieurs et des animaux 

 artieules ? 



Ici je me trouve sur un terrain deja sonde : les opinions d'autnii 

 vont necessairement se renconlrer sous ma plume : que je les ap- 

 prouve ou que je les combatte, je declare rejeter loin de moi toute 

 idee de personnalite. Les premiers explorateurs onl pu e£ ont dQ 

 se troniper ; c'est peut-etre sous I'ouibre de leurs tatonnemens et 

 de leurs erremens que nous sommes parvenu a saisir quelque etin- 

 celie de luraiere. Je glisserai d'un pied leger sur ces opinions de 

 mes devanciers ; ailleurs j'ai pu me passer d'en rappelcr le sou- 

 venir; ici la necessite m'en fait presque une loi. 



Aussitot que la pliilosophie anatomique eut declare que les ani- 

 maux, dits vertebres, sont identiques entrc eux pour la nature des 

 appareils solides, et qu'ils n'alTeclent que des modifications selon 

 les races et les genres , on ne manqua point de s'elever contre celte 

 doctrine; on lui signijia qu''elle eut a comprendre , sous V empire 

 des memes lois d' organisations solides , et les animaux artieules 

 et les animaux mollusques. Ces derniers surtout semblaient four- 

 nir les armes les plus difGciles a combattre. Cesadversaires, dont 

 plusieurs etaient de bonne foi, se croyaient certains dutriomphe; 

 ils ne desiraient que connaitre par quelle immense etendue de re- 

 cherches, ouplutotyjfl/- quel tour de force, I'imagination parvien- 

 drait seulement a mettre la cause en simple litige. Trop confians 

 en une victoire assuree, ils ne soupconnaient pas meme la possi- 

 bilite de la lutte. 



II faut I'avouer, des etudes trop imparfaites, des apercus trop 

 incoherens entre eux ne laisserent malheureusement que trop de 

 prise au sourire des personnes qui ne pouvaient point se mettre 

 dans I'idee qu'un insecte eQt des vertebres, a la maniere des ani- 

 maux superieurs. Les theories proposees , les explications offertes 

 ne lirent qu'elargir la lacune, le hiatus qu'on s'etait flatte de remplir. 



Que la plupart de ces theories dorment dans le sommeil du si- 

 lence! Je n'en rappellerai qu'une seule qui, i la verite, exigeait 

 encore un grand nombre de recherches ulterieures, mais qui re- 



