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 de jour en jour, et si, a leur naissance , elles n'onl point attire 

 notre attention, c'etait a cause de leur multiplicile et du peu d'im- 

 porlance qu'elles pouvaieiit nous olFiir. 



D'apres cela, il ne senible pas heureux de partager I'etude de 

 la nature en liistoire natnrelle et en science de la nature , et de rap- 

 porter ces deux parties d'une niGnie science a deux classes dis- 

 linctes de nos connaissances, la prernitre a la memoire, et la se- 

 conde a la raison. Slalgre tout le respect du a I'illuslre cliancelier 

 d'Angleterre et auxauteurs de rEncyclopedie, on ne pent se dis- 

 simuler qu'ils ne jouassentsur les mots, quand ils rapprochaient 

 ainsi I'histoire naturelle de I'histoire civile. La connaissance du 

 developpernent dos societes , le recit des actions et des pensees 

 des liommes , ne pouvait se compirer aux descriptions des pro- 

 duits naturels, dont i'espece humaine, d'ailleurs, n'est qn'une 

 partie integrante. Mais a I'histoire des empires on aurait pu 

 comparer I'histoire du developpernent des vegelaux et des ani- 

 maux, de leur propagation a la surface du globe, de I'apjiarition 

 ct de I'exlinction des especes, hisloirc dont les pages sont ccrites 

 dans les enlrailles menies de la terre. 



C'etait done une grande erreur que decouper ainsi chaque science 

 naturelle en deux parties, I'une mise en depot dans la memoire, 

 I'aulre jelee dans le domaine de la raison. II serait temps enfin 

 que Ton etudiat les objets, autant que possible, en eux-memes, 

 et non sous I'empire de vues systematiques. C'est en divisant les 

 sciences qu'on eleve des barrieres, non-seulement sur leur ligne 

 de demarcation, mais encore sur la route qu'elles devaient par- 

 courir; et ces obstacles, que le caprice avail d'abord eleves k si 

 peu de frais , le genie des hommes les plus illustres est souvent 

 impuissaut pour les abattre, qnand les sciences ne s'en sont point 

 debarra^sees sur-le-champ. 



Qu'est-ce, par exemple , qu'une metaphysique des corps, si 

 Ton eludie ces derniers avec toutes les ressources de la pliysique? 

 I'ourquni rapporter a la premiere la notion de Fctendue, quand 

 il existe une science loute speciale de I'etendue ; le mouvement, 

 quand on a une science qui Iraile de tous les mouvemens? L'his- 

 toire celeste , les prodiges celestes, I'aslronomie geomelrique, 

 I'astronomie physique, I'uranographie, I'uranologie, voire meme 

 I'aslrologie tant physique que judiciaire, qu'est-ce autre chose 



