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live des degres (In meridien, la formule de Clairaut ctablie pour 

 les observations du pendule, et la theorie de Laplace basee siir Ics 

 perturbations des mouveracus lunaires, sont les inoyens par les- 

 quels on a pu ensuite determiner raplalissenient du globe, com- 

 pose de couches de densites quelconques et liquidcs a Icnr ori- 

 ^ine. Mais la question s'est bientot compiiquee ; des irregularites 

 ont apparu , qui ne pouvaient plus etre altribuees aux erreurs 

 inevitables de I'observation. On a multiplie la mesure des arcs 

 du meridien; on a entrepris celle de leurs perpendiculaires ; le 

 pendule a secondes a ele observe sous presque toules les latilu- 

 iles et lous les meridiens ; on poursuit avec zk\c. le coiirs de cos 

 recberches laborieuses : partout I'uniformite et la regularite font 

 place a de notables ecarts; les meridiens no sont plus des ellipses 

 ])arfaites, les paralleles n'ont plus une figure exactemenl circu- 

 laire, mais ces lignes presentcnt des sinuosites, soil dans la direc- 

 tion verticale, soil dans le sens horizontal; le calcul des latitudes 

 et des longitudes ne s'accorde souvent point avec les positions 

 geographiques direclemenl observees; les nivellcmenij des con- 

 tinens donnent des resultats variables quand on determine la 

 hauteur d'un meme lieu relativement a divers points du niveau 

 des mers; relles-ci baissent sur certains rivagcs, tandis qu'elles 

 s'elevent ailleurs; et ces changemens, aujourd'hui presque im- 

 perceptibles, ont ete beaucoup plus rapides a I'epoque de la con- 

 solidation du globe, puisqu'ils en ont complelement luodifie la 

 surface. 



Pour bien concevoir la nature et la marche des revolutions 

 du globe, il faut s'aider du concours de toules les sciences, au- 

 cune n'etant superfine lorsqu'il s'agit de resoudre une question 

 aussi vaste dans son ensemble que compiiquee dans ses details. 

 Le naturalistc arecueilli des debris fossiles d'etres organises dans 

 les couches de la lerre les plus superficielles, et il a ainsi prouve 

 que ces dernieres ont ete lour a tour a decouvert, ou qu'elles se 

 sont deposees snccessivement les unes sur les aulres. Le gcologue 

 a recherche si ces depots ne s'elaient point operes suivanl quel- 

 qu'ordre invariable, el il a reconnu que certaines couches s'etaient 

 habituellement deposees avant d'autres couches, mais que les 

 inversions, rares dans les terrains les plus profonds, etaient de 

 plus en phis frequentes a mesure que Ton se rapprochait de la 



