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 surface du globe. Le chimiste a fait I'analyse des matieres qui 

 cntrenl dans la composilion de ces couches et dans les mincraux 

 accidentels dont elles sont parseinees ; alors par de lelles ana- 

 lyses, et par la production artiOcielle de quclques-unes de ces 

 malieres, il a pu prononcer avec une grande probalite sur les 

 circonslances de ia formation des terrains qui ne renfcrment ni 

 plantes ni vegetaux fossiles. Le physicien a determine la densile 

 moyenne du globe et raccroissement de temperature que Ton 

 observe a mesure qu'on penelre plus profondemenl an des- 

 sous de sa surface. La connaissance des dimensions de la terre, 

 est le fruit des travaux des astronomes, qui ont constate le fait 

 general de raplatissemer.t de toute planete animee d'nn mou- 

 vemenl de rotation sur elle-meme ; mais il etait dans les attri- 

 butions du geoinetre de s'occuper des grandes questions de me- 

 canique que presente le problenie de la figure du globe, de la 

 disposition de ses couches inaccessibles a nos recherches, de ses 

 mouvemens de rotation sur iui-meme et de translation autour du 

 soleil, enfin de ses rapports avec tout le syteme planetaire. 



Herschel, par I'observalion des nebuleuses, est arrive a ce re- 

 sultat extraordinairement etonnant, que des mondes se forment 

 encore aujourd'hui <lans I'espace illiniite ; qu'ainsi I'oeuvre de la 

 creation n'est pas achevee, qu'elle marche avec une lenleur ex- 

 treme, mais que, pour en observer les progres, il suffit d'cxami- 

 ner I'ctat plus ou inoins avance de toutes ces nebuleuses. Les 

 unes en eftet ne sont composees que d'une maliere vaguement 

 disseminee; les autrcs presentent des points brillans, od se con- 

 densent cette matiere diffuse; les plus developpees apparaissent 

 enfin comuie un amas d'innombrables etoiles. Ainsi serait vu k 

 uiie distance sullisante le systeme des soleils qui nous envi- 

 ronnent, ce systeme ne formant qu'une nebuleuse, separee de 

 toutes les autres par un vide immense. Et de meme que Ton 

 apercoit la matiere des nebuleuses se condenser en des astres so- 

 lides, de menie on pent croire que les soleils de notre nebuleuse, 

 et les planetes de notre systeme solaire, se sont tres-ancienne- 

 raent formes par voie de condensation progressive. 



L'attraction muluelle des diverses parties d'un systeme a pro- 

 duil leur agglomeration, et la cohesion nee de leur contact plus 

 ou raoins inliuu". a modifie I'etat du systeme; car la vitesse donl 



