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chaque pailicule etail aniint;e loisqu'elle etait libre, s'clant par- 

 lance enlre loute la masse, celte dernicrc a pris un mouvement 

 de rotation sur elle-meme, qu'elle a dO conserver nonobslaiit 

 toutesles actions a distance, exercees par Ics corps environnans. 

 Mais line masse aiiisi prodiiite par condensation, n'est point 

 necessairement arrondie, ni formee de couches concentriques 

 d'egale densite en chacunde leurs points, et de densites croissantes 

 de la surface au centre. II faut, pour obtenir ce resnltat, que la 

 masse acquiere et conserve, pendant qiielque temps, un etat 

 fluide qui permette aux malieres les plus denses de se porter au 

 centre dn sysleme, et a ton les de se disposer par couches d'egale 

 pression et d'egale densite, d'apres les lois de I'hjdrostatique. 



La terre a done ete primitivement fluide; car I'accroissenient 

 regulier qu'on observe dans la pesanteur, en allant de I'equateur 

 au pole, demontre que les diverses matieres dont elle est com- 

 posee,ont pu s'arranger librement en couches de niveau; de plus, 

 sa forme elliptique est precisement tn rapport avec le sens et la 

 rapidite de son mouvement diurne. Cetle fif,'ure aplatie se re- 

 trouve dans toules les masses du sysleme planelaire, auxquelles 

 on a pu reconnaitre un mouvement de rotation sur elles-memes. 

 Jupiter et Saturne, par exemple, qui sont beaucoiip plus volumi- 

 neux que la terre, et qui tournent avec une vitesse angulaire plus 

 considerable, sont, par cette double circonstance, incomparable- 

 ment plus aplalis que notre globe. 



Celte forme elliptique des planfetes, en rapport avec leur mou- 

 vement rotaloire, est, pour les astronomes, un des fiuts les plus 

 incontcblables du systiMiie du mondo ; etabli, quant a la terre, par 

 trois methodes Ires-differentes, savoir, par la mesure directe des 

 meridiens, paries experiences du pendule, et par les perlubations 

 lunaires, il suffit, pour le conslaler dans les autres planetes, d'ob- 

 server la forme de leur disque, le sens et la vitesse du mouve- 

 ment; des laches qu'on y apercoit. Ce fait bien etabli, les gcome- 

 tres ont demontre depuis long-temps qu'il est une consequence 

 necessaire de la fluidile primitive des planetes, et reciproque- 

 menl, que cetle fluidite en derive avec une certitude presqu'en- 

 lifere. Depuis la decouverle de la pesanteur et de la force centri- 

 fuge, ils n'out jamais duutc que le globe que nous habitons n'ait 

 ele liquide 6 son origine; mais ils ont renvoye aux pbysicicns ct 



