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aux geologues la solution du probleinc secondaire qui consisle a 

 determiner la cause et la nature de eel etat ile fusion. 



Ici les opinions out ete partagees, soit que la question fflt plus 

 difficile a rcsoudre, soit que les donnees du problrnie eusseiit ete 

 d'abord insuffisantes, soit aussi parce que les juges nouveaux 

 n'apportaient point dans leurs decisions la meme exactitude que 

 les gcometres, soit enfin, et il faut bien I'avouer, parce qu'ils 

 n'avaient pu s'affranchir compietement de certains projuges reli- 

 gieux, dans une question qui ne devait Otre resolue que par voie 

 d'observation et de raisonneiiient. Or la saine philosophie, telle 

 du uioins qii'on I'enlend dans les sciences, n'a reconrs qu'a ces 

 deux derniers modes d'investigations; elle observe les proprietes 

 des corps , leurs actions reciproques el Its iois des plienomenes; 

 dans le cours do ses recherches, elle ne perd pas de vue ses ob- 

 servations anttrieures, soit pour les rectifier, soit pour en faire 

 I'application ; les grands phenomenes de la nature, ceux qu'elle 

 ne pent ni reproduire a volonte, ni modifier dans leur marche, 

 elle les explique au moycn des jiroprietes reconnues A la ma- 

 tiere dans des circonslances bien determinees ; mais elle avoue- 

 rait son ignorance plntot que d'admellre des I'aits et des princi- 

 pes contradicloiros, parce que I'absurdite ne pent jamais se ren- 

 contrer dans {'existence reelle et positive des choses. 



Four expliquer la fluidite primitive de la terre, on ne doit done 

 pas admetlre, avec certains geologues, une suspension momen- 

 tanee de la force de cohesion, ni discuter serieusement beaucoup 

 d'aiitres opinions analogues, qui ont ete professees a la honte de la 

 science; nous neparlerons ici que des deux systemes principauxqui 

 se sont parlag6 et se partiigent encore le monde savant. L'un con- 

 sisle a regiirder la fusion du globe comme ayant etc produite par 

 la chalenr; landis que I'autre adinet une di,-sohilion primitive de 

 toutes les malieres terreuses dans un liquide til que I'eau. Mais 

 si Ton fail atti ntion que la fluidite de tons les corps, meme celle 

 des liquides, est un effet de chaleur, la question revientu decider 

 jnsqu'a quel point Taction de ce dernier agent a pu elre favorisee 

 par I.I propriele dissolvaute de I'eau.. 



Beaucoup de malieres salines qui, pour se fondre, exigeraient 

 une cbaleur rouge, se dissolvent en plus on moins grande quan- 

 lile dans I'eau, a la temperalure ordinaire. On savait depnis long- 



