( 377 ) 

 On voit par ces resullats que I'accroissement de temperature 

 est d'un degre centigr-;idc pour 5o metres environ de profondeur. 

 En parlantde ce resullat, M. Fourier a demonlre qu'il existc ne- 

 cessairement une source de cbaleur placee au-dessous des points 

 da globe oii Ton a pu penetrer ; mais celte chaleur se fait i\ peine 

 sentir a la surface, dont la temperature ne depend plus aujour- 

 d'hni que de Taction solaire. En effet, ce geomeire a trouve que, 

 pour un globe de fer de memes dimensions que la lerre, I'aug- 

 mentalion d'un degre par 5o metres donnerait seulement un 

 quart de degre pour raccroissement de temperature ii la surface; 

 et la terre etant bien moins conductrico que ce metal, le resultal 

 sera encore moindre, et , dans tons les cas, indepenJant de 

 I'etat de la source calorifique. L'accroisj^ement d'un degre par 

 3o metres a ele jadis beaucoup plus considerable; il varie 

 maintenant avec une lenteur extreme, et il s'ecoulera plus de 

 trente mille annees avaiit qu'il soit reduit a la moitie de sa va- 

 leur actuelle. Quant a I'exces de temperature de la surface, il va- 

 rie suivant la meme loi; la diminution seculaire est egale ;\ la va- 

 leur actuelle diviseQ par le double du nombre de siecles qui se 

 sonl ecoules depuis I'origine du refroidissement ; mais la tempe- 

 rature des couches interieures, laquelle pourrait encore depasser 

 beaucoup celle des matieres incandescenles , suliira de grands 

 changemcns dans le cours des siecles. Quant a la surface de la 

 terre, sa temperature ne pent plus varier que par des causes ex- 

 terieures, la chaleur interieure ne I'affectant plus sensiblement. 

 Neanmoius, cette chaleur, que la terre envoie aux espaces ce- 

 lestes, est mesurable; celle qui traverse durant un sit'cle la surface 

 terrestre pourrait y fondre une couche de glace d'environ trois 

 metres d'epaisseur. Pour donner une idee precise de la lenteur 

 de cette deperdition de chaleur, M. Fourier suppose que Ton ait 

 place dans un milieu d'une temperature fixe celle de la glace 

 fondanle par exemple, deux spheres solides, dont I'une aurait un 

 metre de rayon, et I'autre un myon egal a celui de la terre : on 

 trouverait alors que I'effet produit sur la sphere terrestre par un re- 

 froidissement qui dureriiit mille annees, equivaut precisement a 

 Teffet produit sur la sphere d'un metre de rayon, par Taction de 

 la meme cause qui ne dureraii que la douze cent quatre-ving- 

 tieme partie d'une seconde. On voit par ce resultat, continue 



