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 M. Fourier, que si la terre a possede , comnie I'indiquent les 

 theories dyiiamiques et differentes observations thermometriques, 

 una chaleur primitive qui so dissipe progressivement dans l«s es- 

 paces planetaires, la deperdition de cetle chaleur d'origine s'o- 

 pere avec unc lenteur immense. La duree de ces grands pheno- 

 menes repond aux dimensions de I'univers; elle est mesnree par 

 dcs nombres du meme ordre que ceux qui expriment les distances 

 des etoiles fixes. 



Tels sonl les resullats principaux obtenus par !VI. Fourier sur 

 les mouvemens de la chaleur dans I'interienr du globe. Bientof, 

 sans doule, les geometres essaieront de resoudre le probleme du 

 relVoidissement d'une planetc composee d'elemens determines, 

 originairenient fluide, aniniee d'un inouvement de lotution sur 

 elle-meme et de translation autour d'un astre qui I't'-chauffe. lis 

 prendront, comnie premier exemple de calcul, celui d'une pla- 

 nfete homogene, pour passer ensuite au cas de deux mati^res ele- 

 mentaires, et finalement a C( lui d'un nombre qnelconque de ces 

 malieres, solides, liquide;--, ou gazeuses aux basses temperatures. 

 Telle sera probableiiient la marclie de leins investigations; el il 

 est permis de croire qu'un jour ils parviendronl a resoudre les 

 principales questions de geologic, sans enfreindre aucun principe 

 de niecanique, et en tenant compte de toutes les proprieles physi- 

 ques et chimiques de la raatiere. 



On se representera done la masse planetaire liquefiee par le feu, 

 disposee par couches de niveau de densites decroissantes du cen- 

 tre a la surface, et aplatie suivant sou axe de rotation. Les cou- 

 ches aeriformes reposeront surune mer incandescente, regulier*^- 

 ment elliplique. Mais par le refroidissement de la masse, la couche 

 exterieure se solidifiera , les vapeurs atmospheriques se conden- 

 seront, le bassin des mers se formera par les affaissemens du sol, 

 les lies et les continens sorliront du sein des eaux; celles-ci de- 

 poseront et les matieres qu'ellcs avaient dissonles, el les debris 

 des roches corrodees par une atmosphere orageuse. Pen a pen 

 I'ordre et la slabilite succederont aux agitations des elemens, la 

 vie apparaitra sur le globe, une abondanle vegetation, aclivee par 

 la chaleur propre du sol, epuisera I'atmosphere, et par suite I'O- 

 cean de leur acide carbonique, et hStera de cette manierc la pre- 

 cipitation des terrains cakalres. Les debris des etres organises, 



