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 cnfouis dans ces terrains, prouveronl, jusqu'^ revidence, que ces 

 (ierniers ?e sont successivement deposes, que les eaux de la mer 

 ont plusieurs fois change de nature, et qu'elles ont subi un 

 rotrait considerable, soil pnr I'affaissement de leurs bassins, soil 

 par une infiltration lente et generale. 



Ces fails, que les nombreuses observations des geologues et 

 des nalnraiistes ont constates, sont trop importans pour qu'on 

 puisse les passer sous silence dans la question de la figure de la 

 lerre. La grande precision qu'on apporte i la mesure des meri- 

 diens et aux experiences du pendule, serait maintenant sans ob- 

 jet, si les yconietres ne prenaient le parti d'aborder franchement 

 toutes les questions geologiques. Celles-ci ne peuvent plus etre 

 traitees a la legere, et par des homnies qui n'onl point lait une 

 etude speciale des sciences exactes; niais, a leur tour, les geome- 

 tres essaieront vainement d'achever la solution des problemes 

 dont ils n'ont cesse de s'occuper depuis plus d'un siecle, s'ils ne 

 prennent connaissance de toutes les conditions auxquelles leurs 

 formules dijvront satisfaire; c'est-a-dire que, dans une question 

 aussi compliquee que celle de la forme et de la constitution inle- 

 rieure du globe, il faut s'entourer de toutes les lumieres possi- 

 bles, s'appuyer, d'une part, sur des faits nombreux et bien ob- 

 serves, et d'autre part admellre les consequences que Ton en pent 

 deduire, non d'une uianiere vague et arbilraire, niais par I'em- 

 ploi du calcul. Or, voici quelques-uns des points qu'il serait im- 

 portant d'examiner. 



Si Ton considere d'abord le cas d'une sphere homogene, en re- 

 pos, et liquefiee par une haute temperature qui s'abaisse gra- 

 duellement et uniformement en chaque point . il arrivera qu'a- 

 pres le refroidissement, la masse sera encore spherique, homo- 

 gene, et sans rupture; mais son volume se trouvera diminue, et 

 par consequent sa densite accrue d'une quanlite notable. 



Mais si la sphere que Ton considere ^tail placee dans une en- 

 ceiute indefinie, entrelenue a une temperature constante, son re- 

 froidissement s'opererait de la surface au centre par couches con- 

 centriques, en suivant une marche qui dependrait de la conduc- 

 tibilite de sa matifere pour la chaleur, et de la grandeur de son 

 rayon. La premiere conche, ou la plus superficielle, se refroidi- 

 rail plus vile que la seconde, celle-ci avant la troisieme, et ainsi 



