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 niL-ine rcmnrqnalile.' Cclui-ci , en cflet, pent n'etre que la consu- 

 ([uence pins ou moins eluiguee d'un principe coiinu, auqnel ot. 

 serail arrive, iin pen plus lard, et par une marche differente; on 

 bii;n ii se presentera isole de tons ceux que I'oii a etudies jus- 

 qu'alors; 11 rcstera sans developpement et peut-fitre sans appli- 

 cation. Par exempie, un physicicii decouvre, il y a quelqnes 

 annees, {'influence dcs courans electriqnes sur les aiinans; bien- 

 l6t apres nn autre phy?icien enflamuie les melanges d'o.xigene 

 et d'hydrogene par le simple contact du plaline on eponge. De 

 C'.!S deux fails egaleinent remarquabies quels sont les resullats? 

 I.e second ne se ratlache a aucune thuoiie connue; il rejte sans 

 consequence, et torabe presque dans roubli. Le premier, au con- 

 Iraire, etablit la liaison entre deux classes de phenomenes dont 

 les theories sont tres-avancees ; il attire , en consequence , I'atten- 

 lion dcs physiciens, et surtout celle des geometres ; ceux-ci com- 

 mencent par mesurer la force nouvefle en variant les distances, 

 [larce qu'ils n'ignorent point qu'une semblable determination est 

 la base des theories de la pesanleur, de I'elcc tricite, du mngne- 

 tisme ; des lorsj meme loi des forces a distance, et par consequent 

 memes calculs, formules presque identiques , et en tres-pcu de 

 temps theorie des phenomenes eleotro-dynamiques au niveau des 

 plus belles theories, branche nouvelle ajoutee a Tarbre des con- 

 naissances humaines. 



3. Si de tels progres, dans les sciences d'observalion , pen vent 

 etre, a juste tilre, regardes comnie la consequence du deve- 

 loppement de la raison, la science du raisonnement doit aussi 

 une grande parlie de ses progres a I'observation immediate des 

 faits. Ces deux genres de sciences marchent de front, mais par 

 des routes souveiit fort diverse?. C'est a lenrs points de contact 

 qu'elles se pretent un appui mutuel , et c'est de la qu'elles partent 

 avec le germe des decouverles utiles et celui des theories durables. 

 Ainsi, par exeraplc, il foliait que les decouvertts d'Herschel eus- 

 scnt recule de beaucoup les limites de I'univers accessible a nos 

 observations, avant que I'esprit humain pCit renconlrer une pre- 

 miere explication probable de la formation des mondes. Le nom- 

 bre immense de ceux que nous apercevons ne compose, dans 

 I'espace infini, qu'un groupe liniile, qui, de loin, doit apparaitr«: 

 comme une faible tache, comme une dcs nebuiiuses dont luni- 



