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vers est paiseme. Cellesci n'offrent le plus sou vent qu'uiic ma- 

 tifere tres-divisec, confuse, au sein de laquclle prennent nais- 

 sance des solcils de divers ordres : et de meme que , dans une 

 foret, on relrouve, sur les pl.intes de differens ages, la serie dcs 

 transformations par lesquelles onl dQ passer les plantes les plus 

 di!Vcloppees,de mOme aussi Ton poiirra lire, dans les nebnleuses, 

 rhistoire de la formalion progressive des soleils et des planetes. 



Ce raisonnement, base sur les observations des nebuleuses, 

 Newton TeOt fait sans doute comme Herschel, si rastrnnome eOl 

 ole conlemporain du geometre : mais, au lieu de developper 

 va"-uemciit une au?si grande idee , I'auleur du principc de I'attrac- 

 lion efjl precise; son hypolhese; il en eOt tire des consequences 

 gcometriques, et pent-etre eiil-il complete le systeme dti monde ; 

 car la pesanteur, qui expiique les mouvemens des masses, n'a 

 point devoile le jeu des forces moleculaires. 



Newton aurait done sujfpose qu'a I'origine de loutes choses 

 line matiere attractive se trouvait uniformemenl repandue dans 

 lout I'univers; maiiere dont los particules auraient ele douces 

 d'une action reciproque, inversement proportionnelle a la se- 

 condo puissance de la distance; el voici a peu pres les reflexions 

 qu'une parcille hypothese Ful eQt suggerees. 



Tonics les parlicules de maticre elant figurees par des points 

 ranges d'une inanicre symetrique, on voil que, si le point M, par 

 exepiple {pi. I , fig. i), est attire par le point A , il existe un autre 

 point A', silue sur le prolongcment de MA et a hi meme distance, 

 qui attire M avee une force egale et opposee , en sorlc que M 

 rcslc en tquilibre sous I'influence de ces deux forces : pari.'ille 

 consequence pour deux autres points quelconques B et B , si M 

 occupc le miiitu de la droile qui les joint; done le point IM dc- 

 nicurera en equilibre par {'action de tons les points environnans. 

 Ch:icun de ces dernicrs sera, par la meme raison, en equilibre 

 sous Tinfluence dc tons les autres. 



Le systeme etant ainsi en equilibre par I'actidn mutuelle d." 

 ses points, si Ton vient a en deranger un seul, I'equilibre estdefi- 

 iiilivement rompu. Supposons, par exemple, qu'on aneantisse le 

 point M; par cela meme on detruil Tunc des forces qui assuraient 

 I'equilibre des points environnans, et il est aise de voir que le 

 point A, dans Ic premier instant, .-'eloignera du point M, conimo 



