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 liieuscs jnsqu'a I'entiere consolidation citi globe el Ic refroidisse- 

 ineiil complet de ses diverses couches. Ceci est de la plus haute 

 imporlunce pour la iheorie de la lerre en general ; car la correc- 

 tion qu'il faudra apporter aux formules etablies pour le cas d'une 

 masse liquefiee, afin de les eteudre a celte masse plus ou moins 

 refroidie, sera fonction du temps ecouie depuis I'origine de ce re- 

 froidissement , et des progres qu'il a fails dans I'interieur de la 

 masse. 



Par cette acceleration excessivement lente du mouvement de 

 rotation de la terre, le niveau de I'Ocean doit s'elever peu h pen 

 eiitre Ics tropiques, baisser vers les poles, et resler ii peu 

 pres constant dans les zones intermediaires. II serait done possible 

 que In parlie septenlrionale de I'Europe e! de I'Asie parCit s'elever 

 insensiblement , et que les nonibreuses iles de la mer du sud ne 

 fussent que les soininets d'une portion du continent asiatique, 

 qui aurait ete partiellement recouverte par les eaux de I'Ocean. 

 Mais il faiit avouer que cet accroissement de la vilesse de rota- 

 lion du globe a ete comme nul depuis les temps historiques; 

 car la duree du jour sideral ne semble pas avoir change, d'apres 

 les plus anciennes observations astronomiques que Ton possede. 

 (jetle acceleration n'a dO elre sensible qu'i i'epoque de la con- 

 densation de toutes les vapeurs atmospheriques , de I'affaisse- 

 ment du bassin des mers, et du depot des terr;iins formes par 

 Taction des eaux. Le retrait des conches du globe doit aiijour- 

 d'hui s'operer avec une Icnteur extreme, comme I'indiquent les 

 rechercbes de Jl. Fourier, sur les mouvemens de la clialeur cen- 

 trale. Ces. retraits sont toiijours annouces par les affin'ssemens du 

 sol, que Ton designe sous le ncm de tremblemens de terre. Dans 

 les premiers ages du monde, de pareils bouleversemens ont dfl 

 se succeder presque sans interruption ; leur frequence, aux temps 

 actuels, dcmontre que la couchesolide du globe n'a point encore 

 acquis une grimde epais?eur; les eruptions volcaniques prouvent 

 meme que nous sommes tres-rapproches de la matiere incon- 

 descente et liquide, sur laquelle reposent lescontinens et le fond 

 des mers. 8i la temperature interieure du globe s'elevail unifor- 

 meinent d'un degre pour trente metres de profondeur, on arrive- 

 rait aux maliere< en fusion a une profondeur de 3o lieues; mais 

 commeTaccroissement de temperature doit marcher de plus en 



