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 appointemens imprevus et bien fucheiix ne no;is cmpechcnl pa* 

 de levenir encore; heureux ! quand aprts tant de pciiies el de 

 preparalifs le pied du pa^saut ne foule point ?ans retonr nos plus 

 ardenlGS esperances! 



Ce n'est plus dans I'herhier seul, mais dans les champs : ce n'est 

 plus sur les maigres echanlillons d'especes rares on exotiques, 

 Biais sur les innombrables individus des cspeCi s les plus com- 

 munes autourde nous, qu'il est permis d'interroger desormnis la 

 oature, et d'en rechercher les lois. Celui qui a'aura travaille que 

 sur son herbier, quelque riche qu'on puisse le supposer, ne con- 

 naitra par le fait que le coin de sa chambre; et si du fond de son 

 cabinet il lui proud fantaisie de nous predire ct de prevoir la mar- 

 che et k'S diverses phases de la vegetation, on concoit d'avance 

 que d'echecs eprouveronl ses predictions ainsi aventurees. 



Quant a nioi. j'ai suivi une marche loule contraire; apres avoir 

 analyse en detail tousles individus indigenes el exoliquesde grami- 

 nces que les herbiers les plus riches renfeiment, apres avoir forme 

 des groupes et des genres dans lesquels chacun de ces nombreux 

 indiviJus me semblait vcnir se ranger sans effort, je me gardai 

 bien de m'adonuer a celte partie de la science, qui, d'apris Champ- 

 fort, ne pent s'eludier qu'avec un remise; je n'allais point perdre 

 men temps a eompulser b:s livrcs pour savoir par cousbien de 

 noms, d'erreurs ou de bevues on elait tombe a la denomination 

 definitive d'une espece; je prevoyais bien d'avance que I'unique 

 resullal de ce travail efit ele de decorer d'un long et insipide cor- 

 tege de noms devenus sans valeur, un nom privilegie dunt le cre- 

 dit ne serait peiit-etre pas plus durable. Je m'empressai au con- 

 traire de laisser la les livres, bien sOr qu'au besoin un seul me 

 liendrait lieu de tons, et de recourir ala nature sans preter I'oreille 

 a des inlerpretes qui Tent si souvent traduile a contre-sens. II 

 etait curieux de voir a cette epoque retonnement de ceux qui ve- 

 naient me consulter sur la determination d'une espece ; lorsque 

 je Icur disais franchement : Jen'en saisrien. II n'y a qu'un lemoin 

 oculaire qui puisse evaluer le genre d'emdtion que ces derniers 

 mots produisent sur I'esprit meme d'abord le plus favorablemeni 

 prevenu. Aujourdhni peut-etre me pardonnoront-ils ce ridi- 

 cule ; je vais tenter de leur expliquer par quels moyens je suis 

 venu a buut de fciioir que je n'cn savais run. 



