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 Principe!) gcniraux. Le vegelal est soumis a la double influence 

 du sol et de I'air. On ne sauiail uier que les variations ile I'un ou 

 de I'autrc dc cos deux milieux n'entrainent lot ou lard les varia- 

 tions dans les caracleres de la plante. La m^nie plante est bieit 

 differcnlc parson aspect, seion qti'elle est exposee a une lenipe- 

 raliire plus basse ou plus elevee ; a une knniereplns ou nioius in- 

 tense, plus ou moins passagere ; a un air plus ou moins agite, plus 

 ou raoins huinide; enfin selon qu'elle vient sur des hauteurs ou 

 dans des bas-fonds. Mais la nature et I'arrangement des molecules 

 du sol n'exerce pas une influence raoins puissante. Un sol com- 

 pacte imprime a la plante des formes qu'elle n'avait pas dans un 

 sol plus poreux ; Pair penetre plus facilement dans ce dernier que 

 dans le premier, et y porte en plus grande abondance le principe 

 de la vie. Quelle difference notable entre la plante des terrains 

 sees et celle des lieux humicles ; entre la plante de I'argile peu ar- 

 rosce et celle du terrain calcaire; entre la plante qui n'a ele inon- 

 dee qu'un certain temps ct cel!e qui n'a cesse de I'etre toute I'an- 

 nee ? La nature chimique du sol exerce a son tour des influences 

 telles qu'il est telle plante qui n'affectionne jamais qu'un seul 

 genre de terrain, et que telle autre se modifie par son scul trans- 

 port dans un terrain, qui ne diflere, de celui quia vu naitre et 

 mourir ses pere?, que par la composition variee des elemens ter- 

 renx. II est tel sol auquel une plante doit sa fertilite ou les qiuilites 

 qui la distinguent au goOl. L'abondance ou ia pauvrete de ce sol 

 ne pent done manquer de modilier le vegetal qui I'affectionne. 



Ces principcs generaux, on les admet as^ez facilement, et ils 

 paraissent iiicontestables lant qu'on ne cherche pas a les appli- 

 quer. On se montrc plus difficile des que I'inslant de I'applica- 

 tion est survcnu. Les resultals paraissent alors si hardis qu'on 

 tremble de les admettre ; ils reiiversenl taut d'echaffaudages ! ils 

 aneantissent tant de conquetes! ils entrainent avec eux uu desor- 

 dre si grand en apparence, qu'on recule pour ainsi dire devant 

 I'innovation, el qu'on se condamne A 6!re inconsequent, afin de 

 conserver du moins un reste de celte lucidile, qui ne laisse pas 

 que de consoler I'esprit, alors meme qu'elle est toute illusoire et 

 toute imaginairc. 



Et pourtant quclles lumieres inallendues ne iailliraienl pas 

 d'une etude poursuivie avec une perseverurice intelligeate , sur 



