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 mentale, et que Ton ntglige pourtani nvec unc si granJc Ic- 

 giretc. 



La premiere et {'unique regie vraiirient sure qu'il nous soil 

 permis de suivre clans I'etat actuel de la science, c'esl d'evaluer 

 par de sages approximations, dans quelles limites un caracterc 

 specifique est susceptible de varier , et d'en poursuivre les nuan- 

 ces les pius fugilivfs sur autanl d'individus qu'on aura I'occasion 

 d'en renconlrcr sur sa route. Une etude faile de la sorte sur un 

 rayon de cinq a six lieues, sera, j'ose I'ussurer, plus profitable a 

 la science que les plus longs voyages rapidenicnl executes dans 

 les pays lointains. Ces eiilreprises hardies et dignes cependant 

 des plus nobles eiicourageuieus n'apporlent a la science que des 

 cas particuliers; niais I'etude iion moins penible dont je viens 

 de tracer I'esqusse, I'enrichira de ces grandes generalites qui, 

 tout indigenes qu'elles sont, lient les iaits, expliquent les ano- 

 malies, et permettcnt de devancer I'observation a I'egard des es- 

 peces exotiques elies-niemes. 



C'est dana ce but que je parcours depuis quelques annees nos 

 environs, le crayon d'une main, et de I'autre la !iste des caracleres 

 adniis comnie specifiques dans la famille des gramiuecs. Je vais 

 publier les resullats geueraux que j'ai deja obtenus; je passerai 

 succes.Mvement en levue chaque caraclere en detail, et je ferai 

 ensuite rapplicatinn des principes au genre Fesliica en parliculier. 



1°. Port et graiulcur dc I'especc. Kn-.n n'est plus frequent que 

 devoir le port et la grandeur iuvoques par lesauleurs cuuinie ca- 

 racleres specifiques. On chercbe il est vrai alors a I'accompao-ner 

 d'un cortege d'autres caracle'res; mais il est rare que ceux-ci re- 

 sistent a I'analyse. C'esl ainsi que VJgrostis interrupta, qui est a 

 peine une variete de VJgrostis spica vcnti , comine nous aliens 

 le voir, ne s'en distingue reellemenl que par un port un pen diffe- 

 rent, par une panicule plus interrompue. Mais dans le Botanicon 

 gallicinn de MM. De Candolie et Duby , ces deux especes oflVent 

 tant de caracteres divers, que lorsqu'on vienl a les chercher dans 

 la plante meme, on est force de sedemander si MM. De Caudolle 

 et Duby n'auraient pas eu ei.tre les mains quelque espece exoti- 

 que (i). Car les auteurs placent la premiere esj)ece dans une sec- 



(i) II est deplorable pour la science que I'envic dc tcnir la rcnomr 



