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 mol plus que pour toiite autre personne. Aussi n'ai-joricndillorsque 

 Ii! rapport sur les nitricics artiticielles a e!e presenle ii rAcademie ; 

 j'ai garde Ic nirinc silence lursque le miuislre de la guerre m';) 

 vcril, sous la date du 5o aout, pour m'iuforincr que, d'apres cc 

 rapport, il ne pouvait pas ordonner des experiences, ainsi que je 

 le deniaudais. Uu rapport qui n'est lu que dans le sein de I'Aca- 

 demie est bientot oublie, el un niinislre lit rarenient les rapports 

 des societes savantes; je pouvais done, sans grand inconvenient, 

 garder le silence, et c'est le parti que j'avais pris. IMais je viens 

 de lire dans le dernier numero des Anncdes de c/iimie les conclu- 

 sions qui ont ete j)resentees par la Commission nommee pour 

 examiner la question des nitrieres; alors c'est uiie opinion qui est 

 enregistree daus les annates de la science, et je dois laire voir 

 que les conclusions qui ont ete adoptees par I'Academie ue me 

 paraissent pas foudees. 



Je n'examinerai point les argument que Ton emploie pour com- 

 battre les principes que j'ai poses; tout se reduit a ceci : nous ne 

 jiensons pas cornme iM. Longchamp, Or, je dis qu'un sentiment 

 n'est pas un moyen bien victorieux pour detruire des opinions 

 itablies sur des faits et des raisonnemcns. II est vrai que Ton dit 

 que les faits que je rapporte ne sont pas tres-concluans, parce 

 que de la terre des champs bien lavee pent contenir encore des 

 matieres animales, et que la craie en contieiit ; mais puisqu'il s'a- 

 gissait de laire un rapport au ministre de la guerre, pour fixer 

 son opinion sur une question du plus haut inleret pour i'Etat, il 

 fallait autre chose que des soupcons negatifs; il fallait des expe- 

 riences, et des experiences positives; il fallait prouver enfin, non 

 pas que la craie conlient plus ou raoins de millionniemes de ma- 

 tieres animales, mais bien que tout I'acide nilrirpie qui se forme 

 dans la craie doit son origine a ces matiere*, et qu'aucune parlie 

 n'est due a d'autres causes. Et ne trouvera-t-on pas etrange, alors 

 qu'on me reproche de n'avoir pas experimente moi-meme, qu'on 

 me combalic avec de simples allegations, et sans avoir recours a 

 rclte soeur de la theorie, qui sou vent en dit plus qu'elle et autre- 

 ment qu'elle ? La Commission n'a peut-etre pas considere qu'elle 

 comhattait un homme qui, pendant douze ans qu'il s'est occupe 

 de hi fabrication du salpetre, a vu dans toutes les conlrees de la 

 France, dans la Bclgiqiie, en Ilalie, des cenlaincs de cas de ni- 



