■( 63 ) 

 »de tous les cidmistes , est poiiee ii croire , comine le pcnse 

 «iM. Longchamp, que dans des lerres calcarifores sudisainineiit 

 »poreuse«, pourvues d'uii certain degic d'humidile, exposues A 

 »une temperature convenable, il peut se former de I'acide nitri- 

 »que sans le concours des matieres organiques, et par les seals 

 BC'Iemens de I'air. » Si celte assertion du rapport est vraie, il est 

 evident que la theorie de la nitrification que j'ai presentee comme 

 iiouvelle etalt deji\ recue par tous les chimisles ; il eOl done ete, 

 dans I'inleret de la verite et pour classer les pretentions de clia- 

 cun, a desirer que la C(}nimission cut cite les ouvrages ou elle a 

 vu une pareille idee imprimee, quels sont tons les chimisles qui 

 parlageaient avant inoi unc pareille manierc de voii". 



On lit, quelques lignes apres, cetle autre phrase : «Au reste, 

 »cette idee n'est pas nouvelle. Les plus anciens auteurs voyaient 

 » la source du nitre dans I'atmospliere ; Thouvenel reraarquait 

 nque I'almosphere renfermait les principis du nitre. » Ainsi les 

 lances du nitre des anciens equivaiaient, suivant le rapport , a 

 cette proposition : L'oxlgine et I'azote de I'ttir, sollicites a la com- 

 binaison par faction quexerce la porosilc des corpSf et par la pre- 

 sence de I'eau et d'une base, s' unissent pour former I'aclde nitrique. 

 Mais si Glaubert, Beckhcret Slahl ont vu tout cela dans les lances 

 du nitre qu'ils admettaient dans I'air, alors ce n'est plus Lavoi- 

 sier qui a decouvert que cet air est compose d'azote et d'oxigene; 

 ce n'est point Cavendisch qui a trouve le premier que I'acide ni- 

 trique est forme d'oxigene et d'azote; enfin, ce ne sont plus Mo- 

 rozzo, Roiippe el Saussure qui ont reconnu les premiers Taction 

 qu'exerce sur les gaz la porosile des corps. Mais si ces savans res- 

 tent incontestablement les auteurs des decouvertes qu'on leur at- 

 tribue, je resterai aussi, moi, dans la propriete d'une idee que je 

 ne soupconnais pas en verite que Ton pGt Irouver dans les anciens, 

 et que Ton pQt assimiler aux lances de leur nitre. 



Le paragraphe du rapport qui precede les conclusions pre- 

 senle I'argumenl dont on se sert pour etablir que les nilrieres ar- 

 tificielles que je propose ne donneront jamais un produit avanta- 

 geux. Je vais rapporter la phrase : « Voici comment nous etabiis- 

 « sons noire jugement. En Prusse, le salpetre des nilrieres artifi- 

 j'cielles revienl a 2 fr. 40 cent.; si Ton supprime les matieres 

 lanimales, en les evaluant a un dixieme des frais, il reviendra 



