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 prodnclion clu nitre, I'air ne puisse contenir I'acide de ce sel, ou 

 pur 011 lie avec quelques matieres volaliles, iii que du nitre deja 

 fixe dans les terres ne puisse etre une espcce d'uiinanl qui altire 

 ces parties volaliles. 



Lemery a donue, dans les Meinoires de I'Academie des Sciences 

 pour 1717, deux meinoires sur le nitre, et il a pour but d'clablir 

 que ce sei est un produit de la vegetation (i). Cependant ce sel 

 existe aussi dans des pierres poreuses; d'oOi peut-il done venir? 

 «L'opinion la plus commune sur ce sujet, c'est que Fair est le 

 » grand magasin du nitre, et que c'est de \h que les terres et les 

 »platras tirent celui dont on les trouve charges. On ne volt pour- 

 .itant point sous quelle forme ce nitre se trouve dans I'air, et 

 ttMayow, auteur anglais el grand defenseur du nitre aerien, vou- 

 ))lant eclaircircetle diHiculle, suppose I'air impregne parlout d'une 

 nespece de nilre metaphysique qui ne merite pas trop d'etre re- 

 »fute. fl 31 refute ensuite longuement I'existencc du nitre aerien, 

 et il pense que les materiaux salpetres « repoiveut immediatemenl 

 »leur nitre d'une source ou liqueur parliculiere qui s'y filtre, el 

 oqui y laisse le nitre qu'elle y a apporte. « On voit que Lemery 

 ne resout nullement la difficulle, car on pent lui demander quelle 

 est I'origine de sa liqueur nitree. 



Sexploitation du salpolre etant une gene pour lous lespeuples, 

 les differens gouvernemens de I'Europe s'occuperenl des moyens 

 de les en soulager. La Suede fit publier, en 1747, 1757 el 1771, 

 des Instructions sur I'etablissement des nitriires artificieUes ; en 

 1749, le gouvernement prussien proposa un prix sur le memc su- 

 jet, el dans le mcme temps I'ctat de Berne fit publier les ouvrages 

 (le Bertrand et de Grunner sur la production du salpetre; enfin 

 la province de Franche-Comte, qui gemissait sous les vexations 

 de cent cinquante salpelriers, fit proposer par I'Academie de Be- 

 sancon en 17G5, un prix ^our determiner la manicre laplus cconomi- 

 que, et en meme ternps la moins oncreuse pour la province, de fabnquer 

 le salpetre tn grand. Dans lous les ecrits que je vicns de menlion- 

 uer, ce sont toujours les malieres animales qui soul considerees 

 comme elant la cause de la production du nitre. 



(i) II a ete bieii piouve, lors du concours de ij^S, que le nitre ne se forme 

 pas dans les vegetaux, et que celui que beaucoup d'entre eux presente a el6 

 absorbs du sol. 



