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» Jemmenl formees de debris cle corps marins, ces craies contien- 

 »nent encore quelqiies parties de matieres animates qui ne sont 

 » piis enti^reinent decomposees, el dont la putrefaction, s'achevant 

 »par I'action de I'air, donne lieu a une production de sal|)etreii 

 (pan^. 565).Cette reflexion de Lavoisier a ele renforcee, par M. Gay- 

 Lussac, de I'observation suivanle, dans I'article qu'il a insere dans 

 son Recueil : « J'ai recueilli, il y a sept ans, avec MM. Baritot, Au- 

 nbert et le Cocq, des echantiilons de craie dans les environs de la 

 »Roche-Guyon, loin des habitations, et cts echantiilons, soumis a 

 'ila distillation, ont donne de rammoniaque, I'odeur qui caracte- 

 srise les nialieres animales, et, de plus, ont noirci. » Enfin on 

 trouve dans le rapport de M. Beudanl le passage suivant : a Rien 

 »nedemonlre qu'il n'y a pas eu, a une epoquequelconque, des ma- 

 »tieres organiques dans le voisinage des craies et des tufeaux que 

 » Lavoisier a examines; d'un autre cote rien ne dit encore qu'il 

 'in'y en avait pas dans ccs niatieres elles-mernes; au contraire, 

 »tout porte a croire qu'elles en renferment toujours une plus ou 

 »moins grande quanlile. En effet , nous savons que partout oii 

 nl'on prepare le blanc d'Espagne les eaux des lavages devien- 

 »nent bienlot infectes. L'un de nous vient de souinettre de la 

 » craie non lavee a la distillation, et en a obtenu de rammonia- 

 »que; beaucoup de pierres calcaires examinees par un autre de 

 I) vos commissaires en ont fourni egalement, et de plus tous les 

 .) calcaires grossiers des environs de Paris, traites par I'acide hy- 

 ndrochlorique, lui ont donne une gelee de matiere animale, Les 

 "silex des craies, les pierres meulieres, le gypse, presentent des 

 1) caracteres analogues, et Ton sait qu'il en est de meme de beau- 

 » coup d'autres substances. Par consequent le fait sur lequel 

 »M. Longchamp s'esl appuye n'aulorise pas les conclusions qu'il 

 » veut en tirer ; il ne prouve pas que I'acide nitrique se forme sans 

 »1<! concours des matieres animales. » 



M. Gay-Lussac voulait presenter des objections contre mon 

 systeme, et son but etait rempli par le fait qu'il rapporte, de ma- 

 niere a en imposer i beaucoup de personnes qui ne se permet- 

 tent pas de discuter les argumens du maitre. Mais M. Beudant 

 avait une mission grave a remplir, puisqu'il s'agissait de faire un 

 rapport au ministrc do la guerre pour fixer son opinion sur un 

 objct du plus haul interet pour I'Etat; il ne devait done pas sc 



