( 206 ) 



qui a souIig;ne ces mots. Pour vieille, clle ne I'est pas, puisqu'ello 

 date du concours de 1775, et qu'il n'a ete rien public en France 

 de pdstL'rieur; pour Ctre sans nam cTauteur, ce n'esl pas tout-a-fait 

 hi faute de celui qui I'a fail connaitre : il n'a pas ete un dessoixante- 

 six concurrens dont le memoire ait oblenu ou le prix on un ac- 

 cessit, ce qui n'a pas perinis que son noin i'Qt proclame; mais, di- 

 sent les comrnissaires de rAcademie, » en general ce memoire con- 

 Dtient des vues aides ea-periences iniet'es sanies, etles commissaires 

 »ont juge qu'il meritail des eloges et qu'on pouvait en faire une 

 » mention honorable dans la distribution du prix » (pag. i65). 



L'aulre objection est celle que I'on rebat toujours : « de la terre 

 fldes champs lessivee pent retenir encore une matiere animale. » 

 J'y ai deja repondu, et lant qu'on n'aura pas prouve qu'une terre 

 bien lessivee contient —^ de gelatine dessechee ou tonte autre ma- 

 tiere animale analogue, eile sera sans aucun poids; et il faudra de 

 plus prouver que la terre des champs, des caves, des cellicrs, des 

 granges, est comme la bourse de ce juil" errant dans laquclle I'ar- 

 gent se reproduisait a mesure qu'il Ten tirait, en sorte qu'elle con- 

 tenait toujours la meme somme; la terre aussi devra toujours 

 contenir ^ de son poids de maliere animale, quoique la nitrifi- 

 cation la d(^truise a chaque instant. 



Nous avons vu precedemment que de la craie bien lavee et 

 renfermee humide dans un vase hermetiquement clos et ne con- 

 tenant que de I'air atmosphcri(|ue , a donne a Thouvenel du ni- 

 trate dfc chaux; aussi ce chimiste, grand partisan du concours des 

 matieres animales pour la production du salpetre, mais presse 

 par I'evidence des faits, nous dit : « II est bien demonfre, par nos 

 9 experiences, que I'air atmospherique a tout ce qu'il fant, aiissi- 

 » bien que fair emane des corps putrescibles, pour servir a la nitrifica- 

 »tion, pourvu qu'il frouve des matieres cnpables d'en absorber 

 »les materiaux » (pag. 89). 



M. Beudant a revendique pour les fleches du nitre, que les an- 

 ciens admetlaient dans I'air, la premiere idee de ma theorie, et il 

 ne manque pas de mentionner aussi Thouvenel; mais j'observe 

 que ce chimiste tres-habile n'a pu rien voir de ce que j'ai dit, 

 puisque son Memoire est du mois de decembre 1780, et que ce 

 n'est que le 28 fevrier 1 786 que Lavoisier a fait connaitre pour la 

 premiere fois la composition de I'acide nitrique. Or, puisque 



