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Thouvenel ne savait pas que I'acide nitrique a les memes compo- 

 sans que Pair atmospheriquc , son idee vague n'a aucun rapport 

 avec la theorie que j'ai presentee. 



Enfin le salpetre se monlre au milieu des champs, dans toutes les 

 parlies de I'lnde, en Egypte, en Espagne et dans beaucoup d'aulres 

 contrees oii il n'y a pas de matieres animales. C'est ici ie lieu de 

 rapporter le sentiment de Proust et robservation de M. John Davy. 



Je communiquai ma theorie a Proust, et \e. bii demandai ce 

 qu'il pensait de mon sentiment. Voici quelques passages de la re- 

 ponsequ'il m'adressad'Angers,sous la datedu 23 decembre 1823. 



« Eh mon Dieu ! monsieur, que n'alliez-vous en Espagne avec 

 linos armees? rous auriez ru la confirmation de vos idees a Madrid, 

 oa Sarragosse, a I'Alcazar de San-Juan, a Tremblaque et par tou- 

 ))tes les provinces oii Ton fait du salpetre. » 



Des personnes m'avaient objecle que Ton fumait les champs 

 sur lesquels on faisait le salpetre; je priai Proust de me dire ce 

 qu'il en est : « Non, monsieur, me repondit-il, on ne fume point 

 nde terre en Espagne. A Madrid, par exemple, le fumier des ecu- 

 »ries sert k cuire le pain, faute de bois. 



» Des efiluves animales, des debris de vegetaux? pas plus ; et si 

 nquelqu'un a essaye un champ fume a cote d'un champ non fume, 

 »cela n'a pu entrer que dans I'idee d'une personne qui a lu no« li- 

 »vres; mais a coup sflr on n'a ni pratique ni essaye rien de sem- 

 »blable pour le gouverneraeut. 



uDes efiluves, de la potasse, des bases! et pourqnoi faire, sous 

 »un ciel oi"! I'atmosphere fait tons les frais de I'acide et de la base? 



sMais allez a Sarragosse, vous y verrez avec le plus grand 

 netonnement que toutes les maisons s'y salpelrent par la base; et 

 njusqu'aux pierres qui bordent le canal d'Aragon, que vous trou- 

 1) verez entierement couvertes de nitre. •> 



Certes voila une complete approbation donnee a mes idees, et 

 par un des plus grands observateurs qui aient jamais existe, et 

 par un savant qui pendant dix-neuf annees qu'il a sejourne en 

 Espagne, a vu et revu les lieux qu'il m'indique. Je ferai observer, 

 de plus, que Proust etail I'ami intime de Fernandez, dont il nous 

 parle si souvent, el qui etait charge de rixploilation du s;ilpctre 

 en Espagne, ce qui Fa mis a meme de discuter souvent avec lui 

 les phenomenes de la production de ce sel dans ce pays. II seniiile 



