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qu'apres une pareille aulorile on ne revoqiicra plus en doute la 

 production dii salpelre sur le sol non animalise de I'Espngne; 

 niais ce n'est point ainsi qu'on se rend lort^qu'dii a a sor.tenir des 

 idees contraires qu'on a emises dans un ouvrage que le gouver- 

 nement a fait tirer a dix niille exeniplaires, et qu'il a envoye gratis 

 dans toutes les communes de la France, tant il regardait cummc 

 indubitables les principes qu'il contieni. Voici le sentiment de 

 M. Gay-Lussac sur la lettre de Proust quu je viens de rapporter : 

 « Les passages que vous citez de Proust ne sont d'aiicun poids i 

 i>mes yeux pour etablir votre theorie. Les observateurs les plus 

 »habiles n'ont pas le privilege de deviner la nature en passant. » 

 Je souligne I'expression en passant comme I'a fait I'auteur. Ainsi 

 dix-neuf annees de sejour dans un pays, c'est un [)assage ! et des 

 fails en grand nombre, qui tons rentrent dans ma theorie, ne sont 

 d'aucun poids aux yeux de 31. Gay-Lussac pour la confirmer, car 

 il ne s'agit pas ici de I'etablir. 



En se rendant sur le continent de I'lnde, M. John Davy s'est 

 arrete a Ceylin, et il y a visile avec soin des cavernes de cette 

 lie, qui produisent du salpelre en abondance. II a fait connaitre 

 son observation , qui est consignee dans les Annates de CIdmie et 

 de Physique [W.y , page 2og ) , dont j'extrais le passage sui- 

 vant : « d'apres I'examen des cavernes que j'ai visitees, comme 

 »aussi d'apres les echantillons qui ni'ont ete remis, provenant 

 ad'autres cavernes que je n'iii point vues, je crois qu'elles sont 

 » toutes semblables, et que les rochers dans lesquelles elles sont 

 screusees conliennent toujours au moins du carbonate de chaux et 

 ))du feldspalh. La decomposition de ctlui-ci fournil la base du sel, 

 »et le carbonate, en exercant sur I'oxiglne et fazote de I' atmosphere 

 rt une action particuliere , mais dont jusqu'ici on n'a pas du tout 

 Bcompris la nature, donne naissance a I'acide » (i). L'obser- 

 valion si Iranchanle en faveur de mes idees, que rapporte M. John 

 Davy, partage le sort de celles de Proust; elle n'est d'aucun 



(i) La partie du passage que j'ai soulign^e pourrait faire cioire que M. John 

 Davy a entrevu quelque chose de Gcmblabie i nia theorie ; niais je ferai obser- 

 ver que son nienioire n'a ete conou en Fiance qu'a la'Gn de niai 1824, et que 

 cette theorie a 6te presentee i I'AcadenTie le 2^ novembre iHzS, c'est-a-dire 

 six mois avant; enfin lorsque je I'ai publiee, il y avail phis de dix aiis que je 

 I'avais conwnuni^uee 6 differentes personnes. 



