( 2'" ) 



avcc instance sur unc condilioii q'tiil regarde comine indispen- 

 sable. Mais dc plus le oomte Carburi demandait s'ii sc formait 

 dii salpetre sans le concours des maiicres TcgetaUs et animales , et 

 Lavoisier ne repond rien sur celte seconde parlie de la question. 

 Aurait-il garde ce silence absolu s'il fftt resle partisan du con- 

 cours des malieres animales, comme il I'elait en ir86, lors- 

 qu'il publia les m^inoires du prix sur la nitrification? On aura 

 de la peine a le croire, et Ton admettra cerlainement qu'il 

 etait au moins dans le doute , lorsqu'll relusait de repondre 

 en 1789 (1) a une question qu'il avait si long-temps debatlue, 

 soit dans son esprit, soit par ses experiences. Cependant ftl. Gay- 

 Lussac repond : « Lavoisier a tocjours cru, sinon ;'i la necessite 

 » indispensable des matieres animales pour la nitrification, du 

 » moins a leur grande utilite pour la favoriser, faute d'experiences 

 udemonstralives pour fixer son opinion. » (Ann. de Cliim. et de 

 Pliys., t. XXXIV, p. g3). 



On devait croire , d'aprfes un ton aussi aflirmatif, que le sa- 

 vant auteur de VInstruction sur la fabrication du salpetre t'erait 

 connaitre quelque manuscrit de Lavoisier, dans lequel il aurait 

 trouve la preuve de ce qu'il avance ; mais il n'a pas repondu a la 

 demande que je lui en ai faite, et je declare d'une autre part 

 qu'on ne citemil pas un memoire imprime de Lavoisier oii I'on 

 trouvat quelque chose qui ressemble au sentiment que lui prele 

 M. Gay-Lussac. Au surplus je ne vois pas pourquoi il veut que 

 Lavoisier ait toujours conserve la m6me opinion sur le concours 

 des malieres animales dans la production de I'acide nitrique, 

 quand lui-niemc est revenu d'une maniere si remarquable sur 

 ses idees, qu'apres avoir etabli en principe, en 1820, qu'il ne se 

 forme jamais d'acide nitrique sans le concours des matieres ani- 

 males, il ecrit, au mois de mars 1827 : « Si vous eussiez dit 

 nque, dans quelques circonstances inconnues, il peut se former 

 »de I'acide nitrique sans le concours des matieres azotees , je ne 



(1) Comment Lavoisier a-t-il pu abandonner de 1786 a 1789 un sentiment 

 de loutesa vie,et qu'il a imprime tant de fois de 1776 ^ 1-8'J ? C'est que dans 

 ce premier laps de temps il ne connaissait pas I'analogie qu'il y a entre I'acide 

 nitrique ct Fair atmosplu'iique, et c'est seulement quelques mois avant la fin 

 de I'impression du volume du concours sur la nitrification, qu'il a decouvert 

 que ces deux corps ne contiennent absolument que les memes principes. 



