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ces contrees pent avoir encore une autre originc que j'ai ituliquee 

 il y a plus de vingt ans {Journ. de Pltys. LXIX, p. 107), c'ei-tque 

 dans ces contrees les pluies sent sou vent accoinpagnces du ton- 

 nerre, lequel n'est qu'un effct du degagement de I'electricite des 

 nuages; or nous savons tres-bien , depuis Cavendisch , que lors- 

 qu'on fait passer Tetincelle electrique a travers un melange 

 d'oxigene et d'azote, il se forme de I'acide nitrique; et en effet 

 ftlarggraf a observe que les eaux de pluies survenues a la suite 

 des orages contiennent de I'acide nitrique.Cetacide, secombinant 

 avec la base que lui offre le sol. forme du salpetre qui sc joint a 

 celui qui doit son origine ii la nitrification. M. Liebig a donne 

 {Ann. de Chim. etdeP/iys. XXXV, p. 529) comme unedecouverte 

 qui lui est propre I'existence de I'acide nitrique dans I'eau des 

 pluies d'orage, que tous les chimistes connaissaienl depuis plus 

 de soixante-quinze ans, d'apres Marggraf, et qui est consignee 

 partout. 11 a presente aussi conune nouvelle rexpiicalion quo 

 j'ai donnee , il y a vingt ons, du fait observe par cet ancien 

 chimiste. 



Je n'ai point rapporte, dans ce Memoire, les nombreuses ob- 

 servations que j'ai faites pendant dnuze ans, soil en l''rauce ,. 

 soit en IJelgique, soit en Ilalie, en visitant des centaines de 

 caves ou celliers, dans lesquels les salpetriers que j'avais sous 

 nies ordres exploitaicnt le salpetre; ces lieux a'ayant ete visiles 

 que par moi , on revoquerait en doule tout ce que je rapporterais, 

 et je suis d'ailleurs assez fort des faits observes par Lavoisier, 

 Proust, M. John Davy, et par ceux que tout le monde pent 

 constater dans les carrieres de craie ou de tufeau qui sont si 

 conuTiunes en France. 



On m'a reproche de n'avoir pas fait d'experiences par moi- 

 meme, comme si un fait que la nature m'a presente des cen- 

 taines de fois , et que tout le moude pent constater, eu descen- 

 dant dans des caves, ou en visitant des celliers et des carrieres 

 de tufeau, avait besoin d'etre confirme par des experiences nou- 

 velles de laboratoire. Au resle j'cn cite qui ont ete faites , et 

 auxquelles il n'y a rieu a repondre : telles sont particulierement 

 celles de I'uutfur ftuii.^ nom et deThouvenel que Ton tronverappor- 

 tees precedemuient, p. 2o5-2o6. 11 est d'ailleurs evident que c'est 

 une dilliculte que run a elevee, parcc qu'clle se presentait, car 



