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j'auraisfaittoules les experiences iiiKi^inablosqu 'on ciinnrnit nie les 

 resnilals; etla preuve inconstestableqiie c'est nnc dilliciilti'qii'on 

 a ele Mon aise de saisir, et rioii ilc plu^, c'ost quo lorsque j'ai 

 dcmandc au ininislre ile la guerre quil voulrtt bien coiK»iilter 

 pour savoir s'il n'y aiirail pas lieu a I'airc des essais, toiites les 

 personncs, sans exceplion, qui deniaiidaient des experiences se 

 sonl elevt.es pour qui! n'en ffll pas rait,et PAcadeniie dos Sciences 

 elle-menie a envoye au niinislre un rapj>ort dans ce sens, .le ne 

 sais quel a vantage I'Acadeniie a cru voir, en prenant celle deci- 

 sion , mais elle n'en retirera certainement pas la connaissance de 

 la vcrite, puisqu'elle ne pouvait I'oblenir que par I'experience; 

 et ce sujet etait tellenient grave, puisqu'il s'agissait de I'interCt 

 de I'Etat , qu'il me sein})le que I'on devait au moins chcrcher i\ 

 prouver que les essais a I'aire eussent ete plus coflteux que le re- 

 sullat, quel qu'il t'Qt, n'eflt etc avaiitageux; car si les depenses 

 ne devaienl elre rien en coniparaison des n'sultals qu'ou pouvait 

 oblenir, rAcadeuiie serail coupable de sTlrc opposce a ce qu'il 

 lilt fait des essais (i). Quoi qu'il en soil, on a prt'lere s'eu ieiiir 

 au sentiment de nos pt:res sans discuter serieusemenl les idees 

 que je presente, ce qui ne me parait pas tris-philosopliique. 



J'attache fort pen d'importance pour inoi-menit! ;'i la theoric 

 de la nitriticatiiMi que j'ai presentee , el la preuve en est que 

 je I'ai gardee pendant dix ans sans la ptiblier, me eonlenlant 

 de la I'aire coiuiaitre a mes amis. Aujourd'luii je la del'ends, 

 parce qu'elle a ete attaquee avec ignorance des faits et snuvent 

 avec mauvaise foi, mais surtout parce que j'ai vu la torpeur des 

 hommes. qui ne veulent point sortir de leurs vieilles idees, et 

 que je crois faire une chose utile a la science en montraut que 

 I'esprit de routine est loujours la pour empecher les hommes de 

 revenir sur les erreurs les plus signalees. 



(i) On ne pouvait pas depenser 3ooo francs pour faire ilt-s essais, et le gou- 

 vernenient depense tous les ans deux millions qu;ilre cent uiille f;ancs en achat 

 de salpOtre. On avail la chance de faire une economic sur celte souime, et Ton 

 debarrassait la Fiance des salpelriers qui ont tonjours iii consideriis couime 

 ua verllable lleau. 



NoTK. Voyez ci-apres, 5 la fin de la i" parlie du memoire sur les Itclenitiilcs, 

 de» experiences qui sc raltacheot ^ I'un des faits doat a parlc M. Longchanip 

 dans son travail. (R.) 



