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 tiiait cet element au I'ur et i\ mesure qu'ils en ^taienl depouilles 

 par I'action du courant electriqin;. Ainsi, meme avec I'inventiou 

 de la pile de Voita, et la coiinaissance de son influence sur les 

 combinaisons chimiqiies, on eQt pu i^norer encore long-temps la 

 composition des alcalis, sans ce raisonnement ingenietix du chi- 

 miste anglais, ct sans la perseverance avec laquelle il ponrsnivit 

 ses investigations, et sut defendre la realite de ses decouvertes 

 contre les assertions erromies de quelques chiniistes du continent. 

 M. Davy a fait, avec le secours de la pile, tout ce qu'il send)lait 

 possible d'executer. Ses precedes out etc, depuis, diversement 

 modifies; apres 16 anntjes de tentativcs plus ou moins infruc- 

 tueuses, on est parvenu a isoler plus complelement quelques ra- 

 dicaux qui n'avaienl ete qu'entrevus, et d'autres dent les oxides 

 etaient rares alors , ou meme lout-a-fait ignores. Nous voulons 

 parler da sUicium el du zirconium , obtenus par M. Uerzelius; de 

 Vaiuminiam, du glucinium et de Vjtt)'ium, isoles tout recemment 

 par M. Woehler. C'est ii propos du travail do ce dernier chimisle, 

 sur le glucinium et i'yttrium (travail que nous donnons textuelle- 

 luent a la suite de notre article), qu'il nous a paru convenable de 

 remonter a Torigine de ces d(5couverles, pour indiquer leur de- 

 pendance successive, et retracer en peu de mots les proprietes 

 essentielles de ces corps nouveaux. Cetle marche, que nous sui- 

 vrons habituellement, quand nous aurons a parler, pour la pre- 

 miere tbis, d'un objet important, facilitera, pour beaucoup de 

 personnes, la lecture de nos Annales. 



Potassium. 



M. Davy mettait dans une cuiller de platine un morceau de 

 polasse legerement humide, et dont I'epaisseur etait de ^ de 

 pouce environ. La pile qu'il employait etait forniee de 100 paires 

 carrees, de 6 pouces de cote, et de i5o paires a 4 pouces. Le 

 conducleur humide etait de I'eau chargee d'alun et d'acidc rii- 

 trique. Les extremites ou poles etaient des fils de platine. L'un 

 de ces poles etait mis en communication avec la cuiller, et I'autre 

 avec lo morceau de potasse. Alors de I'oxigene se degageait au 

 pole positif, et au pole negatif apparaissaient de petits globules 

 de polassiuni semblabies au aiercure, quant a I'aspect, el qui 



