(89) 



recherches par des mélhodes d'observation phis exactes 

 qui ont confirmé les conclusions que nous avions annon- 

 cées. Nous croyons pouvoir pubh'er aujourd'hui une notice 

 plus détaillée sur un des phénomènes remarquables de la 

 période géologique actuelle : nous voulons parler de le sédi- 

 mentation qui s'opère dans l'océan Pacifique, de matières 

 argileuses caractérisées par la présence, en nombre 

 immense, de silicates hydratés, cristallisés en place dans 

 les vases sous-marines. On peut évaluer que ce dépôt 

 s'étale au fond des mers, sur une aire à peu près aussi 

 étendue que celle de la moitié du continent européen. Ce 

 n'est pas seulement cette grande extension du dépôt et 

 l'uniformité frappante que prêtent ces petits cristaux aux 

 sédiments du centre du Pacifique, qui doivent attirer 

 notre attention; mais la présence, dans cette vase, de 

 minéraux zéolithiques formés à l'état libre et nettement 

 cristallisés, présente un des faits les plus instructifs pour 

 l'élude des réactions chimiques qui se passent sur le fond 

 des grands océans. Ces réactions se traduisent, dans le 

 cas dont nous allons nous occuper, par la formation, au 

 sein des matières argileuses, de cristaux de phillipsite de 

 dimensions microscopiques. Ces cristaux constituent une 

 partie considérable de la vase, à tel point que pour cer- 

 tains sondages on peut évaluer qu'ils s'élèvent de 20 à 

 50 7o du sédiment. Un fait intéressant et qui prouve 

 combien ces zéolithes sont nombreuses dans la vase, c'est 

 que les foraminifères arénacés, que la drague rapporte de 

 CCS profondeurs, ont leurs enveloppes presque entièrement 

 constituées par ces microlithes. 



C'est toujours de profondeurs qui dépassent des milliers 

 de mètres et de points situés à de très grandes distances 

 de côtes continentales, que la drague ou la sonde ramènent 



3""* SÉRIE, TOME XIX. 7 



