( 107 ) 

 la relirai alors de force, el je pus voir que presque loule la 

 partie engagée d'abord dans la pelote présentait des traces 

 très nombreuses de rouille, tandis que la portion libre- 

 ment exposée à l'action de l'air n'en offrait presque pas. 



9. A l'époque où j'ai fait cette observation pour la 

 première fois, je ne savais comment expliquer une diffé- 

 rence aussi bizarre entre les deux parties de l'aiguille, qui 

 portait une profonde altération seulement là où elle sem- 

 blait le mieux protégée. Aujourd'hui, je regarde cette 

 anomalie apparente comme une conséquence naturelle de 

 la théorie de Sir William Thomson. En effet, la vapeur 

 d'eau contenue dans l'air ambiant doit se condenser dans 

 les intervalles capillaires concaves de l'étoffe avant que le 

 point de rosée soil atteint sur la portion lisse et libre de 

 l'aiguille; la vapeur d'eau peut ainsi, après sa condensa- 

 tion, s'introduire à l'état liquide dans l'intérieur de la 

 pelote, où se trouvent d'ailleurs aussi une multitude 

 d'espaces ultra-capillaires entre les parties constitutives 

 du son; l'humidité, jointe à la présence de l'air, doit donc 

 favoriser la formation de la rouille à la surface de la 

 portion cachée de l'aiguille, tandis que pareille oxydation 

 demeure difficile, sinon impossible, à la surface de la 

 portion libre, précisément parce que la présence de l'étoffe 

 empêche l'air voisin de l'aiguille d'être saturé de vapeur. 



iO. Un autre fait que j'ai pu observer plus d'une fois, 

 sans savoir à quelle cause l'attribuer, consiste dans l'alté- 

 ration subie par un ruban de soie servant à attacher un 

 cadre à un crochet de fer ûxé dans un mur; au bout d'un 

 an, le ruban était rongé précisément aux points de con- 

 tact avec le fer, tandis que le reste de la surface métal- 

 lique, pourtant librement exposé à l'air, ne portait pas de 

 traces de rouille. Pour empêcher l'altération du ruban 



