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 d'huile ou de graisse el conservé dans une enveloppe de 

 colon, de soie, de laine, etc. (1). 



13. Citons acluellemenl, à l'appui de mon explication 

 tirée de la théorie de Sir William Thomson, l'un des faits 

 les plus importants dans l'économie de la nature, je veux 

 parler de la formation des hrouillards et des nuages dans 

 l'atmosphère. On connaît, à cet égard, les belles recherches 

 de M. Aitken : ce physicien a prouvé, par des expériences 

 variées et décisives, que la vapeur d'eau ne se condense 

 dans l'air qu'en présence de corpuscules solides destinés à 

 former les noyaux autour desquels la vapeur invisible 

 devient liquide; mais si les expériences de M. Aitken ont 

 pleinement établi le mode et les conditions de formation 

 des brouillards el des nuages, elles ne jettent que peu de 

 lumière sur la cause même de ce phénomène. Si j'ai bien 

 compris la théorie du savant anglais, celui-ci attribue la 

 condensation de la vapeur à la nature de la surface des 

 particules, surface qu'il appelle libre [free), mais il n'in- 

 voque nullement la forme de cette surface; or, j'estime que 

 c'est précisément à celle forme irrégulière, dentelée, 

 offrant des espaces ultra-capillaires, qu'est due la conden- 

 sation si bien démontrée par l'expérience; dans quelles 

 substances, en effet, serait-il possible de trouver de plus 

 petits espaces capillaires, si ce n'est dans les myriades de 

 poussières, de germes et de corpuscules de toute nature 



(1) On sait depuis longtemps que les objets en acier poli se cou- 

 vrent de rouille bien moins sur les parties lisses que sur les parties 

 présentant de petites cavités j c'est que dans celles-ci les poussières 

 peuvent séjourner le plus longtemps sans être enlevées; elles déter- 

 minent par elles seules la condensation de la vapeur, et, comme 

 conséquence naturelle, Toxydation du métal. 



