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Les peintures de Polygnole (416 ans avant J.-C), dans 

 la lesclié des Cnidiens, à Delphes, ne nous sont connues 

 que par la description de Pausanias. Charles l.enormant 

 a publié, dans le lome XXXIV^ des Mémoires de notre 

 Académie (1864), un superbe travail sur l'œuvre du fon- 

 dateur de la peinture hellénique (1). On assure qu'au temps 

 d'Homère on ne connaissait que les principales couleurs 

 que révèle le prisme; or, celles-ci ne sont que le bleu, le 

 jaune et le rouge, qui, avec l'indigo, le violet, l'orangé 

 cl le vert, forment le spectre. D'un autre côté, différents 

 peuples actuels, les Congolais, par exemple, et peut-être 

 d'autres encore, ne perçoivent aussi, ou plutôt n'ont le 

 sentiment que de quelques teintes en fait de coloration. 



Un de nos confrères et ami, iM. de Harlez, membre de 

 la Classe des lettres, vient d'apporter, par la brochure 

 ci-jointe, une importante contribution à l'histoire du sens 

 visuel, dont l'élude offre tant d'intérêt pour les peintres. 

 Sa notice a pour objet la perception des couleurs chez les 

 peuples de Cextrème Orient. 



(1) « Il faut restituer à Polygnole, dit Lenormant, p. 2G, la gloire 

 d'avoir le premier, et avant Phidias lui-même, déterminé l'impulsion 

 qui devait mettre fin à la longue enfance des arts du dessin chez les 

 Grecs. L'éloge que Lucien {Imag. 7) fait de la Cassandre que 

 Polygnote avait peinte à Delphes, l'expression sublime de la rougeur 

 et de la confusion, la correction et la légèreté des draperies, 

 n'excluent pas une certaine fidélité au style austère de l'époque 

 antérieure. On sait que Polyynole usait encore avec une certaine 

 sobriété des moyens de cotoration, et ce que les anciens (Pline, Hist. 

 nat.^ XXXV, 34) disent du genre de progrès que Cimon de Clcones 

 introduisit dans la peinture, nous porte à croire que Polygnote ne 

 hasardait pas encore les têtes de face ou de trois quarts, surtout 

 <]uand il fallait rester fidèle aux luis de la beauté. » 



