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et vermoulus se transformenl en hideux sauriens, et l'on 

 s'altend à se trouver tout à coup en présence de quelque 

 mammilëre gigantesque erranl, solitaire et impassible, dans 

 la quiétude des grands bois (1). 



Allegro. 



Vers six heures du soir, tandis que le jour décline à vue 

 d'œil, l'air saturé de parfums s'alourdit, puis, avec la 

 promptitude de l'éclair, le soleil disparaît dans un éblouis- 

 sement de pourpre et d'or. 



Bien que le ciel soit resté pur, tout annonce l'approche 

 d'un cyclone : au loin, sur le flanc des montagnes, on voit 

 apparaître de longues traînées de vapeurs rougeâlres qui 

 passent, rapides, désordonnées, comme des vols d'oiseaux 

 fuyant la tempête, a C'est l'avant-garde », me dit mon 

 guide, « hâlons-nous, l'orage est en bas; nous n'avons que 

 le temps d'aller nous mettre à l'abri. Prenons ce sentier, 

 nous trouverons, ici près, une cabane abandonnée, où les 

 bûcherons se réfugiaient pendant le déboisement de celte 

 partie de la montagne. » 



La marche est diflicile; on trébuche, on s'empêtre à 

 chaque pas : des milliers d'arbres de toute espèce jonchent 

 le terrain semé de liserons rampants et touffus, pleins de 

 reptiles qui sommeillent dans la moiture visqueuse des 

 feuilles mortes. 



(t) L'île renferme encore, dit on, j)lus de vingt mille éléplianls 

 sauvages, qui constituent la réserve destinée à l'armée des Indes. 

 Dès qu'on s'aperçoit que le nombre de ces précieux animaux tend à 

 décroître, on suspend les chasses destructives pour plusieurs années. 



