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 nécessité de réduire les positions des catalogues de la 

 nutation diurne, si l'on veut les rendre concordantes entre 

 elles (1). 



Naturellement, je n'ai eu garde de m'attendreà pouvoir 

 établir définitivement, en quelques années, la valeur de 

 constantes d'une détermination aussi délicate que le sont 

 celles de la nutation diurne. Dans les leçons que j'ai faites 

 à l'Université de Liège, il m'est arrivé même de dire à mes 

 élèves: Si Bradley a dû attendre pendant dix ans qu'on 

 reconnût en Angleterre l'existence de la nutation qu'il 

 avait trouvée, comme ma constante est soixante fois 

 plus faible que la sienne, je ne devrais espérer voir recon- 

 naître ma découverte que dans quelques siècles, si les 

 observations astronomiques n'avaient aujourd'hui une pré- 

 cision infiniment supérieure à celle des observations 

 mêmes de Bradley. 



Aussi est-ce à la fin de l'année dernière seulement que 

 j'ai moi-même affirmé catégoriquement l'existence de la 

 nutation diurne (2). J'avais pu, en effet, par les observations 

 que j'ai faites à Cointe, démontrer que la position appa- 

 rente d'une étoile très voisine du pôle varie considérable- 

 ment en quelques heures, et déduire, des seules variations 

 observées faites dans un même jour, des valeurs des con- 

 stantes de la nutation telles au moins qu'elles ne peuvent 

 plus laisser, dans l'esprit des astronomes compétents, le 

 moindre doute sur la réalité de ce petit mouvement de 

 l'écorce terrestre. 



Je rappelle ici ces déterminations, résultant chacune, je 



(1) Annuaire de l'Observ. de Bruxelles, pour 1889, p. 289. 



(2) Ibid., pp. 292 et suivantes. 



