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 des moments d'inertie de cette partie du globe. Nous avons 

 même vu que, à l'aide des inégalités superficielles seules, on 

 pouvait intervertir l'ordre de grandeur des moments 

 d'inertie. Il suit de là que le soulèvement des grandes 

 chaînes de montagnes et l'affaissement probablement 

 simultané de certains fonds ont pu influer beaucoup sur 

 la position de l'axe C de l'écorce terrestre. Or, en vertu 

 de l'inertie, l'axe de rotation de l'écorce a dû toujours 

 tendre à coïncider avecl'axe du plus grand moment d'iner- 

 tie C. Il s'ensuit que si, par suite d'une cause quelconque, 

 la position de l'axe C change , l'écorce doit tendre à glisser 

 sur le noyau solide dont la masse est importante, de 

 manière que Taxe C vienne prendre à fort peu près la 

 position primitive de l'axe de rotation. Certes, les attrac- 

 tions entre le noyau et l'écorce peuvent contrarier cette 

 tendance; mais il n'en est cependant pas moins vrai qu'à 

 toute époque il s'est produit, malgré elles, des soulève- 

 ments et des affaissemenis importants du sol. D'autre part, 

 W. Thomson (') estime que si l'on n'attribue pas une épais- 

 seur assez forte à l'écorce, elle doit céder facilement aux 

 influences déformatrices de la force centrifuge et des 

 attractions du soleil et de la lune. On peut donc admettre 

 que, pendant que l'axe C tend à reprendre la position de 

 l'axe de rotation, la protubérance équaloriale tend éga- 

 lement à se déplacer à la surface de la croûte. Peut-être 

 est-il possible d'expliquer par là certains faits géologiques 

 et paléontologiques qui semblent exiger le déplacement, à 

 certaines époques, de Taxe du monde à la surface du 

 globe. 



(*) Drît. Ass. Rcp., 1876, p. 7. 



