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 autrefois attribué une assez grande importance, et dont 

 la véritable interprétation n'a, que je sache, pas encore été 

 donnée. 



Il s'agissait de pieds d' Echinocactus et d'Opuntia qui 

 avaient été gelés. Peu de temps après, leur tissu cellulaire 

 était rempli de bactéries, que M. Béchamp supposait pro- 

 venir de la transformation de microzymas, c'est-à-dire, 

 des granulations proloplasmiques. Leur origine est beau- 

 coup moins extraordinaire. 



Pendant l'hiver de l'année d887, des Eciiinocactus que 

 j'avais laissés geler à dessein, ont subi le même sort que 

 les pieds observés par M. Béchamp. Mais une section 

 longitudinale des plantes gelées montrait que le tissu 

 cellulaire avait été entamé de proche en proche par des 

 bactéries originaires du sol. Elles appartenaient à une 

 espèce très répandue dans la terre, assez analogue à ce 

 qui a été décrit sous le nom de Bacterium lermo et qui à 

 la longue digère les membranes cellulaires. 



Le fait que je viens de rapporter donne la mesure de la 

 valeur qu'il faut accorder à la fameuse théorie des micro- 

 zymas de M. Béchamp. Elle est le résultat d'une vive 

 imagination dépourvue du moindre contrôle expérimental. 

 Les opinions de A. Wigand sur le même sujet ne méritent 

 pas plus de crédit. De Bary (1) l'a prouvé lorsqu'il a mon- 

 tré que les prétendues bactéries du Trianea bogolensis et 

 du Galeobdolon luleum ne sont que des cristaux d'oxalate 

 de chaux ! 



(i) Les Bactéries, Paris, 1886, p. 85. 



