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II s'agit ici, non d'exposer des événements accomplis, 

 mais de noter les traces laissées tour à tour par les vagues 

 humaines qui ont inondé ce sol. Nous remontons ainsi 

 jusqu'aux Phéniciens, aux Carthaginois et à la première 

 guerre punique. Rien ne subsiste de ces temps reculés; les 

 catacombes, longtemps regardées comme phéniciennes, 

 seraient positivement de construction chrétienne, selon 

 M. di Giovanni. Il ne reste rien non plus de l'époque 

 romaine : les Vandales ont passés par là. 



En revanche, depuis l'arrivée des Arabes et depuis la 

 conquête normande, que de somptueux édifices ont été 

 érigés et sont encore debout! Rien de curieux comme les 

 chapitres ou les mémoires consacrés à ces murs d'enceinte, 

 à ces vieilles portes, à ces mosquées, à ces églises et à ces 

 palais, aux modifications mêmes du sol; je citerai, comme 

 particulièrement intéressante, la notice sur les marais à 

 papyrus (papirilo). 



La pensée principale de l'ouvrage est pourtant la recon- 

 struction de la ville elle-même, rue par rue, maison par 

 maison, du X^ au XV^ siècle. 



La mélhode de l'auteur mérite d'être relevée. Il ne s'est 

 pas contenté de s'en rapporter à ses prédécesseurs, histo- 

 riens ou auteurs d'essais topographiques. Comme chez nous 

 M. Waulers et d'autres, il s'est appuyé sur les documents 

 authentiques qui contrôlent les traditions locales; les actes 

 municipaux, les parchemins des églises et des monastères, 

 les riches dépôts des archives nationales, tout a été 

 dépouillé, déchiffré, utilisé. C'est la première fois qu'en 

 Italie, si nous ne nous trompons, une telle mélhode a reçu 

 son application à un sujet de cette nature. 



Les éludes topographiques de M. di Giovanni sont résu- 



