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Albert Durer et les grands Allemands n'eurent guère 

 d'autres modèles. Martin de Vos, le peintre infatigable, ne 

 faisait pas travailler d'après ses tableaux, mais exécutait 

 des dessins innombrables pour ses graveurs. 



Il est assez probable que les estampes faites d'après les 

 œuvres de Floris étaient des copies de dessins. A l'excep- 

 tion d'une pièce, Quentin Matsys ne fut point reproduit. 



Avant Rubens, les maîtres du burin cherchaient la 

 beauté de leurs estampes dans la préciosité toujours un 

 peu sèche du travail, dans l'éclat métallique résultant de 

 l'opposition brillante, mais dure, du blanc et du noir. 



Habitués à rendre des modèles monochromes, ils se 

 souciaient peu de traduire les innombrables gradations de 

 la couleur, la fluidité caractéristique de la peinture. 



Le grand maître anversois apparut et apprit aux gra- 

 veurs à transposer sur leurs planches le tableau, directe- 

 ment et fidèlement. Il leur enseigna à peindre avec le 



burin. 



Nous ne nous avancerons pas jusqu'à dire qu'il n'eut 

 pas de précurseur dans cette voie; dans l'école bolonaise, 

 on constate des velléités d'une facture analogue à celle 

 qu'il fera triompher. Mais il accomplit la transformation 

 en pleine conscience du but poursuivi, en possession de 

 l'autorité nécessaire pour accomplir la réforme. 



Il n'y réussit pas du premier coup. 



Les plus anciennes planches de son œuvre gravé appar- 

 tiennent encore à l'école antérieure. Mais, dès son début, il 

 cherche à assouplir la main raide et le trait dur de ses 

 graveurs. 



Ceux-ci lui venaient de la Hollande. A Anvers, il ne 

 trouva guère que Corneille Galle, le père, qu'il put utiliser 

 de bonne heure. Swanenburg, Stock, Muller, Soutman, 



