( ^85 ) 

 Vorsterman, Ryckemans, les frères Bolswert, tous lui 

 vinrent de la patrie de Henri Gollzius, et avaient encore les 

 yeux éblouis par l'éclat des planches du grand graveur. 

 C'était, il est vrai, une race de burinistes plus robuste 

 que celle de nos petits maîtres anversois, mais le sens 

 pictural manquait aux uns comme aux autres. Soulman 

 seul, avec ses fortes oppositions de tons noirs et massifs et 

 de parties faibles et ténues, fait exception, sans trouver la 

 note juste. 



Rubens les transforma assez rapidement. Vorsterman et 

 les Bolswert, graveurs durs et secs au moment oii ils 

 entrent en relation avec Rubens, dépouillent bientôt leurs 

 formes archaïques, s'initient à la manière du maître et 

 deviennent les plus anciens et les plus admirables propa- 

 gateurs de ses créations. 



Enthousiaste des belles couleurs, Rubens rendit la 

 gravure coloriste, lui apprenant à varier ses effets, à rendre 

 la grasse coulée de la peinture, la chaleur pénétrante de la 

 lumière, l'harmonie entre les masses claires et les ombres 

 transparentes. 



Lorsque, dans le cours des années, il transforma sa 

 manière, il apprit à ses graveurs à conformer les effets de 

 leurs planches à ceux de ses tableaux. Ainsi, les gravures 

 de Witdoeck, le dernier de ses interprètes officiels, se 

 distinguent, au premier coup d'œil, de celles de ses prédé- 

 cesseurs. 



Elles rappellent la profusion de la lumière submergeant 

 la composition, faisant chatoyer les corps nus, miroiter les 

 teintes éclatantes, déborder les reflets des couleurs au delà 

 de leurs contours. 



Tel fut le rôle de Rubens dans l'histoire de la gravure. 

 Les planches de son iconographie répandues à profusion 



