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Nous ne croyons mieux pouvoir faire comprendre de 

 quelle nature sonl les modifications apportées par Rubens 

 à ses créations primitives, au moment de les faire graver, 

 qu'en prenant un groupe déterminé de ses tableaux et en 

 les comparant aux estampes faites sous les yeux du maître. 

 Nous choisissons à cet effet ceux (jue possèdent la cathé- 

 drale et le musée d'Anvers. 



Dans le triptyque de la Descente de Croix, le panneau 

 du milieu a été exactement reproduit par Vorsterman; la 

 composition des deux volets a été complètement modifiée 

 par le maître. 



La Visitation, dans l'estampe de De Jode, a une forme 

 se rapprochant beaucoup plus du carré parfait que celle du 

 tableau. Les personnages, plus condensés dans la peinture, 

 sont espacés dans la gravure. Dans cette dernière, Marie et 

 Elisabeth sont à côté l'une de l'autre, Joseph et Zacharie 

 se trouvent à droite; dans le tableau, les deux maris se 

 tiennent au second plan entre les deux saintes femmes. 

 Sous la voûte, sur laquelle les principaux personnages se 

 tiennent, on voit, dans la gravure, un âne et son conduc- 

 teur; dans le tableau, il n'y a qu'un paon et sa poule. 



Dans l'estampe du volet de ÛYo\\.e,V Offrande au Temple, 

 le groupe principal est conservé, mais, au lieu de quatre 

 personnages accessoires dont le tableau ne montre que la 

 tête, la gravure a, d'un côté, un groupe de deux et, de 

 l'autre, un groupe de trois personnages qui n'existent point 

 dans la peinture. La scène est fortement élargie, le fond 

 est complètement remanié. 



L'Érection de la Croix a subi une autre modification. 

 Primitivement, Rubens avait conçu la composition comme 

 formant un ensemble d'une seule pièce, tel que le Calvaire 

 du Tinloret à la Scuola di San Rocco à Venise. En exé- 



