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 XVIII^ siècle, les estampes de Rubens ont servi de 

 modèles à ses copistes, aux fabricants de Rubens de paco- 

 tille et d'exportation. C'est par douzaines que nous avons 

 rencontré des réductions de ses tableaux faites d'après les 

 planches bien connues de Bolswert, de Pontius, de Vors- 

 terman et de Witdoeck. C'est là un succès que Rubens 

 n'ambitionnait certes pas pour ses estampes; mais c'est 

 un fait dont il est bon de tenir compte en étudiant son 

 œuvre. 



La reproduction de ses tableaux a donc constitué une 

 grande préoccupation dans la vie artistique du maître; 

 l'appropriation des modèles, la direction des travaux de 

 ses interprètes, une des phases de son génie créateur; la 

 gloire de son école de gravure a été l'un de ses grands 

 succès. 



En répandant les innombrables planches de son œuvre 

 gravé, il a prouvé qu'il avait foi en lui-même, qu'il avait 

 à cœur de prendre le monde à témoin de la valeur de ses 

 tendances et de ses créations. Il soignait les intérêts de sa 

 renommée, en même temps que ceux de son école et de 

 sa patrie. 



Il nous semble que son ambition était légitime, que son 

 exemple mérite d'être suivi. Nos peintres modernes se 

 désintéressent trop de la reproduction de leurs œuvres, au 

 détriment de leur propre gloire, au détriment du noble art 

 de la gravure, dont le passé dans notre patrie fut si bril- 

 lant, dont l'avenir est si douloureusement incertain. 



