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mémoires nous étaient parvenus en réponse à cette ques- 

 tion, et je crois devoir rappeler que M. Piol, premier com- 

 missaire, avait proposé de décerner le prix au travail n° 2, 

 portant la devise : Labore ac assidiiitate. De mon côté, 

 j'attribuais la première place au n" 1 : Labora et Spera. 

 M.Thonissen, troisième commissaire, trancha le différend 

 en nous renvoyant dos à dos et, conformément à ces 

 conclusions, la Classe remit la question au concours 

 pour 4890. 



Aujourd'hui les deux mémoires nous reviennent, et sans 

 avoir subi dans le fond des modiûcations bien sensibles. 

 Les auteurs ont redressé les erreurs qui leur avaient été 

 signalées, mais ni l'un ni l'autre n'a soumis son travail à 

 une refonte complète; c'eût été cependant le seul moyen 

 de faire disparaître de graves défauts de composition. 



Dans le manuscrit n° % il n'est pas un seul chapitre qui 

 n'ait changé de place, et l'on est stupéfait de constater 

 qu'un tel bouleversement ait été possible, alors que le 

 texte de chacun de ces chapitres est demeuré ce qu'il 

 était. L'ordre des matières est donc chose bien indifférente 

 que l'on ait pu, sans même une transition nouvelle, trans- 

 porter des paragraphes entiers du commencement au 

 milieu du travail ou à la fin. 



J'avais reproché à l'auteur d'avoir fait Ihistoire de 

 l'office fiscal avant d'avoir appris par une seule phrase au 

 lecteur quels étaient les caractères et le rôle des officiers 

 fiscaux. Pour répondre à celte critique, il a simplement 

 mis le chapitre II à la place du chapitre I", et il ne s'est 

 pas aperçu qu'il est tombé par là dans une autre erreur : 

 on a maintenant sous les yeux une étude approfondie de 

 l'office fiscal, et l'on ne sait rien encore de ses origines. 



