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œuvres à encourager, il y en a d'autres à décourager dans 

 l'intérêt de leur auteur comme dans celui du public 

 auquel il s'adresse. 



IV. — Pourquoi j'ai connu la •prison; par un ex-détenu. 

 Selon toute apparence, l'auteur de cet opuscule, dédié 

 aux jeunes mères et aux femmes de cœur, est un fort 

 honnête homme, ou plutôt une femme, qui n'a jamais 

 connu la prison que par ouï-dire. L'ex-délenu, qu'il feint 

 d'être, a été, à l'âge de 23 ans, condamné à dix ans de 

 prison pour vol avec effraction. Il raconte sa misérable 

 existence avant celte époque : des parents paresseux et 

 ivrognes, nulle instruction, nulle éducation, nul bien- 

 être, la dépravation précoce, les mauvaises compagnies, 

 le crime. Une fois en prison, il s'améliore, rélléchit et se 

 demande comment il est arrivé là. Personne ne s'est inté- 

 ressé à lui. « Personne n'a pris soin de développer les 

 » sentiments qui étaient placés dans son cœur, en les 

 » guidant dans le bon chemin. » Ceci l'amène à une 

 série de considérations sur ce qu'il faudrait faire, sur les 

 devoirs de la société envers les pauvres, envers les délais- 

 sés, sur les conséquences fatales que pourra entraîner 

 l'oubli de ces devoirs. Ni l'aumône, ni l'instruction même 

 ne suffisent. C'est l'éducation des enfants du peuple qu'il 

 faut envisager. Mais ici se dresse un redoutable problème: 

 le conflit entre les droits des parents et ceux de la société. 

 L'ex-détenu n'hésite pas : d'après lui, lorsque les parents 

 sont positivement incapables ou indignes d'élever leurs 

 enfants, la société peut les leur enlever, pourvu qu'en 

 même temps elle travaille, en améliorant les habitations 

 des pauvres, à diminuer le nombre des parents indignes. 

 De là deux données que l'ex-délenu rêve de voir réaliser : 

 installation de la population ouvrière dans de vastes 



