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 énervé par les discordes civiles. Or, par une sorte de 

 palingénésie sociale, l'empire unitaire préludait à l'unité 

 de la famille humaine. Aux derniers jours de Rome 

 païenne, malgré le péril germanique, un Égyptien roma- 

 nisé, Claudien, rappelait à un Vandale romanisé, Slilicon, 

 la pensée de l'Enéide, en félicitant le monde de n'être plus 

 qu'une nation : quod cuncligens una sumus (1). 



C'est le même sentiment virgilien qu'on retrouve dans 

 les vers de Rutilius Namalianus, poète toulousain du cin- 

 quième siècle. 



Ce fut ainsi que l'épopée du peuple- roi (on l'appela 

 même Gesta populi romani) devint le livre des vaincus. 

 Les Germains, aussi bien que les populations romanes, 

 devaient s'en nourrir et s'en pénétrer (2). 



Mais au point de vue chrétien? demandera- t-on. 

 Puisque c'est le mot suprême de la civilisation romaine, 

 de l'ordre de conquête militaire (5), comment le supporter 

 dans l'ordre de la fraternité évangélique, alors que le 

 sermon de la montagne ne semblait pas même tolérer la 

 guerre défensive? Y a-t-il plus irréductible antinomie, 



(1) Un des plus beaux passages du livre d'Orose, est celui où il 

 célèbre cette heureuse union que Rome a formée entre les nations qui 

 fait qu'on peut voyager sans crainte et qu'on croit toujours être 

 chez soi : « En quelque lieu que j'aborde, dit-il, quoique je n'y 

 connaisse personne, je suis tranquille, je n'ai pas de violence à 

 redouter: je suis un Romain parmi des Romains, un chrétien parmi 

 des chrétiens, un homme parmi des hommes La communauté de 

 lois, de croyances, de nature, me protège, je retrouve partout une 

 patrie. (Gaston Boissier, Revue des deux mondes, i" mai 1890.) 



(2j Zappert, Virgils Fortieben im MiltclaUer (Denkschrift der 

 kaiserl. Akad. der Wissenschaften (1851), donne les innombrables 

 textes de ces réminiscences virgilicnnes. 



(5) Tu regere imperio populos, Romane, mémento (Aen., VI, 852). 



