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Virgile, qui, mieux encore que Tibulle, eul l'amour el la 

 religion de la vie rurale, pouvait aussi, à certains égards, 

 répondre à cette horreur des villes que manifesta d'abord 

 la société féodale du moyen âge. Ici, toutefois, il faut bien 

 l'avouer, la grossièreté transitoire de l'époque devait peu 

 s'accommoder de tant de douceur mélancolique, de tant 

 de gracieuses façons d'aimer la vie du plein air. C'est plutôt 

 à notre siècle que s'adressaient ces délicatesses, ces lacrimœ 

 rerum, cette nostalgie de la nature et de la campagne. 

 Est-ce pour cela que, hier encore, un critique psycho- 

 logue appelait Virgile le plus moderne des anciens? 



Mais, pour ces temps reculés, l'Enéide avait une autre 

 importance encore : l'importance politique, que les histo- 

 riens ne méconnaissent plus aujourd'hui. (1). Tout palais 

 dérivait du Palatin, et le kaiser ou tzar n'était que le 

 César catholique romain ou grec orthodoxe. Si pour nos 

 trouvères, par exemple pour notre Jehan Bodel « la matière 

 de Rome » résumait toute l'antiquité, c'était principale- 

 ment en vue de l'empire que Rome avait préparé. Jules 

 César, célébré par Jean de Thuin, figurait parmi les neuf 

 preux, avec Josué, David, Judas-Machabée, Hector, 

 Alexandre, Arthur, Charlemagne et Godefroid de Bouillon. 

 La chronique de Tournai, \â Kaiserchronik de Franconie, la 

 Divine Comédie et tant d'autres poèmes déplorent, avec le 

 même sentiment que Virgile, le meurtre du grand homme 

 qui savait, disait-on, mêler dans ses armées les Germains, 

 les Gaulois et toutes les nations. Dans nos villes, comme 



(I) Arturo Graf, Roma nclla memorin del medio evo, \\, cha- 

 pitre XXI. L'influence latine se révèle partout: « Nous sommes des 

 Lalins, dit M. Anatole France [La vie littéraire); c'est le lait de la 

 louve romaine (jui fait le plus beau de notre sang. » 



