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lièrement réduit l'apport littéraire des Germains et des 

 Scandinaves pour accroître celui des Latins et des Fran- 

 çais. Otfried de Wissembourg, au IX* siècle, indique 

 nettement qu'il en faut rabattre au sujet de la germanicilé 

 de certains poèmes, trop étudiés sous le coup des paroles 

 de Tacite et d'Eginhard (1). 



Partout où l'empire a vaincu, il a établi la langue latine 

 et l'influence de Virgile [ubicumque vieil, habitai). Saint 

 Augustin dit : « Une fois que ses vers ont coulé dans les 

 jeunes âmes, il est impossible de les oublier. » On ne 

 saurait donc pénétrer le véritable esprit du moyen âge 

 sans une connaissance bien nette de l'œuvre de Virgile. 

 Comme Dante, tout le monde alors aurait pu dire : « Tu 

 es mon maître et mon auteur », mais n'aurait pas pu 

 ajouter : « Tu es le seul dont j'aie appris le beau style qui 

 me fait tant d'honneur. » Le moyen âge, en efl'et, n'eut ni 

 style, ni goût, au moins en littérature. Il faut le recon- 

 naître avec Sainte-Beuve, Francis Wey, Brunetière, Gaston 

 Paris et d'autres, sous peine de mériter la boutade des 

 Mémoires d'oiilre-lombe : 



« Le moyen âge nous hébète à présent (2) » . 



Au reste, si le moyen âge n'a trouvé qu'une fois, en 



(1) Maximiliei\ Kawczv.nsky, Essiii comparatif sur l'origine cl 

 rhistoire des rijlkmes. Paris, d889. — FiEiFFENBERO, annuaire de la 

 Bibliothèque royale, II. — Ch. Sciiweizer, De poemate lalino Wal- 

 thario. Paris, 1889. — Bréal, Journal des savants, 1889. (Sur Sophus 

 Hugge, Sludien.) 



(2) « Si les rêveurs qui aspirent au retour de cet âge bienheureux 

 étaient obligés d'y vivre seulement une heure, ils demanderaient à 

 grands cris l'air du monde moderne. » — Jacob Blrckhardt, 

 La civilisation en Italie an temps de la Renaissance. I, p. 212 (trad. 

 Schmidt. Paris, 1885). 



