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 mon, et le saint retrouva dans le poisson le Virgile que le 

 vent avait emporté. 



Cela fait penser à un mot récent d'un autre Breton, 

 M. Renan : « Entre les traits d'idéalisme du caractère bre- 

 ton, il y a la capacité de vivre et de mourir d'une seule 

 idée. > 



D'autres légendes, encore plus fantastiques, nous mon- 

 trent combien on était convaincu du tempérament chrétien 

 du chantre des Césars. Au Vatican, un précieux manuscrit 

 donne son portrait idéalisé : cheveux courts sur le front d'un 

 jeune diacre, figure rasée, aspect doux et tranquille. C'est 

 le rêveur, le candidus d'Horace transformé en mystique. 



On racontait aussi que saint Paul, le généreux apôtre 

 des gentils, aurait voulu connaître cette âme si tendre, si 

 noblement passionnée. Au XIV^ siècle, on chantait à Man- 

 toue, pendant la messe, une séquence sur sa visite au 

 tombeau de Virgile : « Au pied du mausolée, il répandit 

 une rosée de pieuses larmes et il dit : « Ah! quel homme 

 j'eusse fait de toi, ô le plus grand des poètes! » 



L'adorateur de Jupiter, le disciple de Lucrèce, fut 

 presque béatifié par le peuple manlouan. Un orthodoxe 

 soldat, Carlo Malatesla de Rimini, s'indigna de voir, le 1" 

 des ides d'octobre, la foule prosternée devant la statue du 

 poète, couronnée de fleurs et entourée de cierges. On 

 priait comme devant un saint patron. Toute l'Italie frémit 

 parce que le seigneur de Brescia avait dit que c'était de 

 l'idolâtrie (1592). 



Ce 15 octobre avait été célébré à Naples, au Pausilippe, 

 dès les premiers temps de l'empire. On sait que le riche 

 Silius Italicus, littérateur raffiné et grand amateur de 

 choses d'art, pratiquait dévotement cette commémoration 

 à Pouzzoles, dans une de ses villas. Un poète napolitain, 



