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du sorcier est purement livresque; elle vient des livres et 

 non de ceux qui ne savaient ni ne pouvaient les lire (1). 



Comme Arturo Graf, de Virgile, ami d'Horace et de 

 Mécène, à Virgile, poète des Gibelins et de l'empire, et à 

 Virgile enchanteur et même mystificateur diabolique à la 

 Faust, il ne voit qu'un seul processus normal, une évolu- 

 tion nécessaire. Dès les premières bucoliques, la légende 

 commence, mais c'est par les studieux, les lettrés. Çà et là, 

 surtout dans l'églogue de la Magicienne, on recueille des 

 suggestions bizarres, et, dans les plus anciennes biographies 

 de l'idyllique manlouan, on va jusqu'à spéculer sur l'ély- 

 mologie mystérieuse de son nom et de celui de ses aïeux. 

 Sa naissance a été surnaturelle, sa mère a eu des visions 

 prophétiques. Tout est exceptionnel dans ce qui arrive à 

 ce paysan timide, honoré au Palatin. 



Dans l'immense texture dn roman virgilien subslitué à 

 l'histoire, il n'y a pas eu discontinuité. Du jour où il fut 

 acclamé comme l'oracle de la pensée nationale jusqu'au 

 jour plus brumeux qui le vit disparaître dans les mystères 

 les plus insensés, c'est uniquement de ses vers que tout 

 dérive; ce sont toujours ses commentateurs, bien ou mal 

 inspirés, qui développent et propagent l'évolution. 



]l n'y aurait donc, pour quinze siècles de fantaisies et 



(i) En Italie il n'y avait pas au moyen âge, il n'y a jamais eu une 

 barrière infranchissable entre la poésie savante cl la poésie popu- 

 laire : ce sont deux courants qui mêlent sans cesse leurs flots. Il en 

 était de même en Provence aux Xll^ct XIII^ siècles. L'intelligence du 

 peuple n'y était pas moins ouverte aux choses de l'art qu'en Italie; 

 sa condition sociale y était aussi douce, ses relations avec le monde 

 aristocratique aussi faciles. (Alfred Jeanrov, Les origines de In 

 poésie lyrique en France. Paris, 1889, p. 90.) 



