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roman brabançon du XIII* siècle, car en Brabant, en ce 

 temps-là, les deux langues étaient sœurs : 



Moult fit Virgilcs de grans fais. 

 Mais de lui à parler me tais. 

 Car se tous ses fais vous disoie 

 Trop longuement i meteroie, 

 Grans clers fu, sages et souliex, 

 Virgiles, n'en cuit nus de tiex. 

 Car il fut tex clers à son tans 

 Que pou (en) estoient de si grans, 

 Encor pert bien à son ouvrage 

 K'en lui ot soutien home et sage. 

 Par l'oevrc connoist-on l'ouvrier ; 

 Ce puet on par droit tesmoignier (I). 



Ainsi parle Adenet le Roi, le gentil chef des ménestrels 

 de Henri III. La fille du duc, Marie de Brabant, alors reine 

 de France, et sa belle-sœur. Blanche de Caslille, lui ont 

 demandé de leur écrire, sous le titre de Cléomadès, une 

 bien belle histoire orientale, qu'on racontait surtout en 

 Espagne. Adenet était célèbre pour sa verve facile. Non 

 qu'il sût créer, comme l'inépuisable Crestien de Troyes, de 

 la cour de Winendale; mais il excellait à rajeunir, par 

 d'agréables rifazimenli, les trop vieux poèmes assonances 

 qu'il décorait de rimes aimables. Ses goûts d'amplificateur 

 se trouvaient à l'aise en ce thème proposé par les deux 

 princesses. Plus libre encore que pour ses romans caro- 

 lingiens d'Ogier et de Berte, il s'abandonna à sa prolixité 

 mignonne pour décrire les merveilles du cheval d'ébène 

 qui voyageait par les airs comme le chevillard de Sancho- 

 Pança, le Pacolet du folk-lore wallon ou le cheval enchanté 



(I) Cléomadès, éd. Van Hassell, I, pp. 52-55. 



