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 aussi, il le sait bien, n'a plus la puissance qu'elle avait au 

 temps de Virgile. Enfin, s'il faut tout dire, Adenet laisse à 

 ses lecteurs le loisird'encroire ce qu'ils veulent. Ils peuveni 

 en rabattre, d'autant que, déjà lettrés, ils ne sont plus de 

 ces naïfs auditeurs des cbansons de geste psalmodiées en 

 place publique. 



De ce plus ne vous parleroie. 



Qui croire m'en veut, si m'en croie. 



Et qui ne le veult, si le laist. 



Mais au XIV* siècle, ces contes, inspirés par une reine, 

 plaisaient encore à plus d'une dame de haut lignage. 

 Qu'on se rappelle ces jolis vers de Froissart dans son 

 Espinette amoureuse : 



Droitement sur l'curc de prime 



S'esbatoit une damoiselle 



A lire un rommant. Moi vers elle 



M'en vinc, et li dis doucement 



Par son nom : « Ce rommant, comment 



L'appclés-vous, ma belle et douce? 



La courtoise répond : C'est Cléomadès « bien fait et ditlê 

 amoureusement», autant dire, gracieusement. Or, si la 

 critique scientifique a raison de prétendre aujourd'hui 

 définir un livre par le caractère de ceux qui l'aiment (1), 

 le savoureux portrait de la « frisque dame » suflit à l'éloge 

 d'Adenel. 



« Jamais, dit Froissart, je n'entendis lire avec tant 

 d'âme et de mélodie. Quand à mon tour je lisais, comme 



(i) Emile Hennequin, La critique scientifique. Paris, t888 (cha- 

 pitre de l'analyse sociologique). 



