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mouvait comme les cloches quand on les sonnait. Mais ce 

 récit me paraît peu digne de foi, attendu que l'usage des 

 cloches n'était pas encore établi. » Assez prudemment, 

 pourtant, le bon chroniqueur ajoute: «A moins cependant 

 que les païens ne s'en soient servis avant les chrétiens. » 

 La même réserve, un peu naïve, se rencontre chez Vincent 

 de Beauvais, l'encyclopédiste de saint Louis. 



« Grand nombre de personnes, dit encore Jacques de 

 Guyse, croient que Virgile est l'auteur de cette merveille 

 qu'on appelle le salut de Rome, et qui passait pour la pre- 

 mière des sept merveilles du monde. On y avait consacré 

 toutes les statues, qui portaient chacune, écrit sur sa poi- 

 trine, le nom du peuple dont elle tenait l'image. Chacune 

 aussi avait une clochette à son cou. Elles étaient gardées 

 par des prêtres qui veillaient continuellement, jour et nuit ; 

 et lorsqu'une nation se disposait à se révolter contre l'em- 

 pire romain, la statue à laquelle elle appartenait se mouvait 

 et agitait la clochette qu'elle portait à son cou. De plus, 

 suivant quelques personnes, la statue elle-même étendait 

 aussitôt le doigt index vers cette nation et ensuite le diri- 

 geait sur le nom du peuple qui était inscrit sur elle. 



» Alors le prêtre s'empressait de porter ce nom aux 

 princes, et bientôt on faisait marcher une armée pour 

 contenir la nation menaçante. » 



Qui ne songe, à propos de ces fantaisies, à nos réalités 

 de télégraphes et de téléphones? M. Tunison conjecture 

 ingénieusement l'origine de cet équivalent des tubes acous- 

 tiques {spenking tubes). Comme on retrouve cette tradition 

 tout au bout de l'empire, en Angleterre, dès le VHP siècle, 

 il suppose qu'elle en peut provenir. Major è longinquo reve- 

 renlia. Parmi ces Bretons, que tous les auteurs romains 

 relèguent aux extrémités du monde, Rome hantait tous les 



