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 esprits comme le gigantesque fantôme de la Pliarsale. 

 C'était bien autre chose encore que la hantise des bergers 

 mantouans ! Quel prestige au loin ! 



De même qu'en cet admirable huitième chant de l'Enéide, 

 le plus impérial de tous, le Capilo-le était à la fois le pan- 

 théon et la citadelle de l'univers (I). Comment de là pou- 

 vait-on, avec tant de sûreté, tant d'ordre, régir ces vastes 

 domaines? Aux Celtes fascinés, inquiets de celle mysté- 

 rieuse puissance, les vétérans campés parmi eux s'amu- 

 saient, avec cette désinvolture d'exagération qui a son 

 nom bien militaire, à fournir l'explication la plus ébahis- 

 sante. Des statues magiques, ils en avaient rencontré 

 partout, en Asie comme en Afrique et en Europe, au cours 

 de leurs gigantesques pérégrinations. Ces soldats de la 

 grande armée pouvaient bien penser, sur ce chapitre, 

 comme le païen Ceisus et le chrétien Origène. Plus tard, 

 dans la fusion des Celtes et des Saxons, les contes milé- 

 siens et fantastiques se développèrent dans l'ignorance 

 complaisante. Ceux d'entre les vaincus qui visitaient 

 Rome y trouvaient, mieux que Montaigne, les restes 

 majestueux de la splendeur monumentale, et comme, 

 d'après D'Alembert, le peuple voit ce qu'il croit, ils reve- 

 naient raconter, de la meilleure foi du monde, tout ce qui 

 nous déconcerte aujourd'hui dans les Mirabilia mundi. 

 Au fond, le véritable sortilège, c'était la politique de Rome 

 et la poésie de Virgile. 



(1) In summo cuslos Tarpejae Manlius arcis 



Stabat pro templo et Capitolia celsa tcnebal. 



Aeneid, VIII, 652. 



